Мы легли на траву и как будто смотрели в небо, а сами следили за рыжим, что он будет делать.
Куры ходили рядом. Чернуха и зобатая два раза подходили прямо к нашим головам, останавливались и смотрели. Рыжий тоже подошел, но сейчас же испугался и отбежал.
Я тихонько сказала:
— Пускай он привыкнет немножко. Тогда мы позовем кур как будто кормить, насыплем им в сарае, он вместе с ними зайдет, мы и захлопнем дверь.
Вдруг мы услышали сильный крик, и все вскочили на ноги.
На другом конце лужайки, там, где канава, над самой землей махала черными крыльями ворона. Неподалеку стоял наш белый и смотрел на нее. Туда с отчаянным криком бежала утка. Она старательно перебирала ногами, переваливалась с боку на бок, взмахивала крыльями и все-таки бежала очень тихо: утки ведь не умеют бегать.
Рыжий стоял с высоко вздернутой головой и всматривался. Потом он тоже сорвался с места. Вытянул вперед шею, пригнулся, распустил крылья и понесся, как аэроплан. И сразу же обогнал утку. Ворона два раза опускалась на землю и снова взлетала. Третий раз она поднялась и тяжело полетела почти по земле. Во рту у нее мы увидели желтенький шарик.
— Утенка унесла! — крикнула Наташа.
Ворона пролетела немного и села, и выпустила утенка, но сейчас же опять схватила. Тут к ней подбежал рыжий. Он с разбегу хотел запрыгнуть на нее, но перескочил. Пока он поворачивался, ворона опять полетела, держа во рту утенка. Но она никак не могла подняться, и рыжий снова догнал ее.
Началась драка. Рыжий наскакивал; ворона не выпускала изо рта добычи и отбивалась крыльями. Один раз рыжему все-таки удалось запрыгнуть на нее сверху, и оба они перевернулись. Утенок вырвался. В это время подоспела утка и тоже набросилась на ворону. Перья у нее стали ершом, она сделалась в два раза больше и казалась страшным зверем.
Наконец, ощипанная и побитая ворона вырвалась и улетела. Утка с ласковыми охами торопливо заковыляла к своему несчастному детенышу. Рыжий отряхнулся, расправился, высоко поднял голову и пошел обратно к курам.
Все это случилось так быстро, что мы опомнились уже когда он вместе с курами подошел близко к нам.
Наташа сделала серьезное лицо и сказала:
— Я же говорила, что он вовсе не разбойник.
— А кто же?
— Молодец, вот кто!
— Это, что белого чуть не убил, за это?
— Уходите вы с вашим белым! Он, небось, не побежал спасать утенка. Стоял рядом и смотрел, как дурак. А рыжий не побоялся.
Она пошла домой и скоро вернулась. В руках у нее была баночка от гуталина, а в баночке пшено. Она поставила пшено недалеко от рыжего и позвала:
— Петя, петя, рыженький, ешь.
Сомова — «Великий мятежник». Цена 10 к.
Путиловский — «Спартак». Цена 10 коп.