– Удача со всеми нами всегда! – радостно ответил Актар, прекращая, к облегчению смотрителя, сопротивляться и шагая к арене.
Не успел Нартанг и поразмыслить о случившемся, а старый воин уже шагал обратно к своей клетке.
– Удача со мной! – улыбнулся он своему молодому соотечественнику, заходя обратно в клетку, – А ты и вправду… король? – немного неуверенно спросил он.
Нартанг без разговоров распустил завязки штанов и обнажил правое бедро, где красовалась замысловатая вязь рун, являющаяся его короной.
– Мой король! – вдохновенно выдохнул Актар, прижав руку к груди и поклонившись, – Но как так получилось? Я помню Праздник Мечей и молодого принца, первого во всем…
Неужели была какая-то великая битва, где мы… – ему даже было тяжело выговорить слово «проиграли», не то что поверить в это.
– Как давно ты в плену? – тяжело посмотрел на него Нартанг.
– Три года, – хмуро отозвался воин.
– Данерат мертв, Актар, – глухо произнес король, – Его поглотил океан. Почти все погибли… Спаслись лишь немногие… Я вел спасшихся, но отряд был совсем мал… Воины таяли, как снег с каждым боем… Я не удивляюсь что ты не узнал меня – я и сам себя не узнаю… Все это следы моего поражения, – Нартанг указал на свое изуродованное лицо.
– Но как же… Неужели все? – не мог поверить в страшные известия бывалый воин.
– Я хочу верить, что нет, – упрямо нагнул голову Нартанг, – Потому я терплю свой теперешний плен, – с отвращением указал он взглядом на клетку, – Чтобы выбраться отсюда и найти наших. Я верю, что кто-то еще спасся в той буре!
– Я с тобой в бою и в смерти, мой король! – еще раз поклонился Актар.
– Я верю тебе! – кивнул ему Нартанг, принимая воина.
Потом, словно очнувшись и вернувшись в окружающий их мир, воины оглянулись на глазеющих на них соседей, чуть ли не с открытыми ртами, глядящих на двух странных людей, которые провели рядом день и словно только сейчас увидевших друг друга.
– Чего упялились?! – огрызнулся на ротозеев Актар.
– А чего это вы тут, словно встретившиеся братья? С одной стороны что ли? – спросил акриец.
– С одной, – кивнул воин.
– Во дела! А поначалу и не признали что ли?! – допытывался любопытный чернокожий.
– Не признали, – ухмыльнулся Актар, немного отходя от первого потрясения и усмиряя возросшую было агрессию.
– Вот мне бы поговорить с кем-нибудь на родном языке! – мечтательно и завистливо улыбнулся акриец.
– Чего разнылся-то? – недобро пробасил Гора.
В это время уже шли смотрители, получившие имена участников следующего боя.