- Отрадно видеть вас в добром здравии, милорд Златоглазый. Простите, увлеклась, не думала, что вы уже пришли, - с этими словами, понимая, что еще секунда-другая - и вся моя конспирация полетит к чертям, я опустила руки, развернулась в сторону двери и закрыла ее, после чего вознамерилась прошествовать на свое место на камчатке к уже заждавшимся друзьям, которых Ифа вчера, наверное, отпаивала не одним литром какого-нибудь местного заменителя валерьянки: слишком уж сильное облегчение читалось на лицах. Но меня остановили:
- А уж мне-то как приятно видеть первый курс в полном составе после первого испытания! Валя, так может, не будете торопиться к остальным? - а когда я снова на Златоглазого посмотрела, для меня словно остановилось время. Все дело в том, что существо настолько неистово к нему стремилось, что пришлось даже пару раз одергивать себя, потому что неконтролируемое желание броситься живому и здоровому дракону на шею наверняка не только им одним воспринялось бы неадекватно. Я даже ногти с силой в кожу погрузила, сжав руки в кулаках, лишь бы не терять связь с реальностью. Спас затягивающееся молчание раздавшийся, словно из ниоткуда, звонок, и я, тряхнув головой, поинтересовалась:
- Что вы имеете в виду?
- Замечательно, - словно получив мое согласие, кивнул бодрый мужчина, и мне в этом действии что-то определенно показалось подозрительным. - Тема нашего занятия - чтение мыслей и способы защиты от него.
Занавес. Он опускался с характерным зубовным скрежетом...
- Что такое, Валь? - как-то чересчур спокойно поинтересовался Златоглазый.
- Н-ничего, - запинаясь, замотала я головой. Спасение пришло оттуда, откуда не ждали. - Просто миледи Милосердная просила резких движений не совершать.
- Так вы сейчас грубо нарушаете ее предписания, - насмешливо вздернул бровь дракон, а я...почувствовала, что надо смываться. Очень надо. Желательно - куда-нибудь в Южный Предел. - А чтение мыслей вообще не подразумевает каких бы то ни было движений, - мне показалось, или сейчас в словах дракона прозвучал скрытый намек? Мозг, мозг, ну почему ты стал плавиться тогда, когда так нужен, просто жизненно необходим? И я сглотнула снова. - Подходите ближе: будем строить иллюзию вашего сознания.
Что? Он сейчас поиздеваться решил, да? Какая иллюзия? Там же сплошная мысль о том, что мне нельзя показывать под самыми жестокими пытками! И дракон, как назло, на мгновение спиной ко мне повернулся, а я...вспомнила, как эту спину обнимала. Разряд тока прошиб от кончиков волос до пальцев на ногах. Боже, дай мне силы...
- Смелее, Валя, - жестом пригласил меня занять место рядом Арегван. Нет, не Златоглазый...даже в таком виде - добродушного и немного ироничного преподавателя - он больше не виделся мне посторонним. Мама, что же я наделала? - Я не кусаюсь, - и это было правдой. Кусалась, как раз, я...
Но я мужественно подошла, что было встречено добродушной улыбкой:
- И не бойтесь, - почти шепнули мне, во всяком случае, я готова была биться об заклад, что никто в аудитории этого не слышал. - Я, даже не дотрагиваясь до вас, чувствую, как вы дрожите.
Самая лучшая ложь - та, что основана на правде. Немного не договорила - и тебе уже верят. Я собралась с духом и тихо, почти как это ранее проделал Арегван, призналась:
- Мне...стыдно. И неловко. Что вы столько времени были вынуждены провести без сознания...из-за меня.
Он улыбнулся так, что я огромным усилием заставила себя не смотреть на губы, которые совсем недавно ощущала на себе, и произнес:
- Я уверен, будь у вас возможность, вы непременно ринулись бы спасать меня, Валь.
Я вздрогнула от этих слов. Словно сложилась в голове картинка, заставившая вмиг обостриться инстинкт самосохранения. Он знает! Он точно все знает...как? Неужели вспомнил? Я ведь отправила демона в спячку, он не должен просыпаться, пока у Арегвана не случится неожиданный всплеск эмоций. Сейчас он настолько спокоен, что даже не верится в это: ровное золото глаз переливается насмешливым блеском - его явно забавляет ситуация, в которой я оказалась - поза расслаблена по максимуму. Ничто не предвещает бурных разборок, которые я себе навыдумывала за время, что провела в общежитии в ожидании возвращения дракона из Южного Предела. Всего-то четыре дня, но за этот промежуток я успела накрутить себя настолько, что теперь даже тени собственной боялась. Из общей череды напряженных будней выделился только вчерашний вечер, потому что хоть немного, но разгрузил сознание. Жаль, что закончился плачевно...
- Все нормально, Валь, - с доброй улыбкой продолжил менталист, - каждый из нас поступил так, как считал нужным. Никто ни на кого не в обиде, - он кивнул в подтверждение своих слов, разворачиваясь к аудитории и прерывая наш небольшой междусобойчик. А у меня промелькнула безнадежная мысль о том, что его слова - да Богу в уши...ну и казнь моя пока отложилась. Нет, это все происки воображения, которое во всех словах Арегвана искало скрытый смысл. А дракон ничего необычного на самом деле не имел в виду.
- Итак, уважаемые студенты, сейчас мы с вами на примере Валентины убедимся, как именно менталист приступает к чтению мыслей, - обвел взглядом аудиторию дракон, затем снова повернулся ко мне. - Готовы, Валь?
Я окончательно пришла в себя и хмуро посмотрела на мужчину. Проверила наличие привычного блока, отметив, что при каждом следующем слове Златоглазого щит обрастал все новыми слоями, словно знал, с чем придется столкнуться. Мрачно усмехнулась про себя: не позволю читать свои мысли, какими бы они ни оказались. И твердо ответила:
- Готова.
Ко всему была готова, кроме ощущения подушечек его пальцев на висках...тело снова пробрала дрожь, но короткое "не отвлекайтесь, Валь" заставило настроиться на новый лад. Где-то сбоку замерцала дымка иллюзии, и я знала, что сейчас Арегван проделает очередной фокус, чтобы попытаться мои мысли показать остальным. Но это отмечала лишь небольшая часть сознания. Основная же была занята разглядыванием золотисто-оранжевой радужки, сейчас спокойно и с любопытством поглощенной мною. Арегван смотрел, не мигая, словно пытался проникнуть в мой мозг, и мягкое поглаживание где-то на границе восприятия я ощущала, силясь не улыбаться. Просто вспомнилось, что бессознательная часть мужчины так ласково вряд ли стала бы действовать...только произошло все это в прошлой жизни. И сейчас мне во что бы то ни стало следовало ее от вездесущего дракона сберечь.