Переодевалась с настоящим остервенением. Одежду складывала аккуратно - на случай, если придется убегать впопыхах. И с каждой минутой решительность возвращаться к Златоглазому таяла. Каково же было мое облегчение, когда я вернулась из гостиной переодетой и обнаружила Арегвана спящим. Вся злость мигом растаяла, на смену ей пришло что-то, давно почти забытое, и я подошла ближе, не в силах побороть желание полюбоваться им сейчас хоть немного. Видимо, устал. Устал сильно, раз отключился, только оказавшись рядом с подушкой. Присела на краешек кровати, провела кончиками пальцев по линии его лба, отводя набежавшие на глаза пряди волос, и поняла, что очень зря это сделала: рука Арегвана тут же поймала мою, прижав ладонью к губам и даря легкий поцелуй. А потом, словно это происходило каждый вечер, меня потянули на себя, заставляя улечься рядом. Невозможный дракон. Мне теперь оставаться до самого утра и служить плюшевым мишкой? А как же вернувшийся с отмечания Фантом? Или он все это предвидел, раз сказал, что мне будет весело? Приступ рыка был задавлен на корню, поскольку будить только что уснувшего Златоглазого мне, почему-то, не хотелось, поэтому, смирившись, я решила дождаться, когда настанет фаза глубокого сна, чтобы хотя бы опробовать отодвинуться, не встретив при этом сопротивления. Но, кажется, в части реализации моих планов этот вечер был испорчен безнадежно.
Даже спящим Арегван продолжал обустраивать спальное место: очень скоро меня притянули еще ближе и укрыли одеялом, не выпуская из объятий. Потом, все так же находясь за гранью реальности, шепнули: "Спи...". А я...послушалась. Потому что, честно говоря, устала бороться сама с собой. И пусть сейчас дракон был немного пьян и действовал на инстинктах, такой Златоглазый однозначно нравился мне больше. Кажется, в этом состоянии я могла наблюдать успешный тандем драконьей и демонической половинок. Главное - чтобы совместные ночевки не вошли в привычку. А пока можно попробовать устроиться поудобнее. Уснула я, повернувшись к нему лицом и зарывшись пальцами в шелковые локоны, а поцелуй на ночь, пусть и совсем немного, но удостоился ответного движения драконовых губ.
Утром, проснувшись, я обнаружила практически семейную идиллию, поскольку моя тушка почти целиком устроилась на продолжавшем спать драконе. Самое интересное, облачена она была в гораздо более откровенный предмет гардероба, нежели было предоставлено перед сном, и мне пришло в голову поблагодарить демиургов за то, что из возраста Фантома Арегван все-таки вырос. Зато наряд этот позволял ладони Златоглазого пропутешествовать туда, где заканчивается спина и начинается выпуклость совершенно другого порядка, удобно устроиться и периодически ее поглаживать. Я смутилась. Бешено смутилась. Одно дело - пробуждаться с иллюзией в одной постели, совсем другое - со взрослым мужчиной, который накануне вечером говорил тебе разные глупости вследствие упоения собственной силой. Выход я увидела только один: бежать. Что и сделала, аккуратно освободившись из захвата теплых рук. Надеюсь, он будет думать, что ему все приснилось. А я ромашка. Всю ночь провела у себя. Боже, какой кошмар...второй раз отсюда удираю!
Рекорд удивления был преодолен, когда, на цыпочках выйдя из комнаты Златоглазого, я столкнулась...с Фантомом! Парень, как ни в чем ни бывало, обнял и подарил утренний поцелуй, на мой ошарашенный вид сказав лишь одно:
- Я знал, что ты будешь здесь. Выспалась?
Я только и смогла, что кивнуть в ответ, после чего, накинув на нас обоих иллюзию невидимости, демон преспокойно зашагал в сторону общежития менталистов. Смущенно-романтический настрой, созданный прошедшей ночью, постепенно исчезал: нам нужно было готовиться к телепортации. Но моя шизофрения от этого точно не желала становиться легче.
Северный Срединный Предел, граница с владениями демонов
- Валька! - проорал где-то рядом знакомый обрадованный голос, и я поняла: сейчас что-то будет. Что-то будет, потому что услышала, как сзади сердито выдохнул Фантом. А спустя мгновение осознала, что будет еще и что-то фееричное, потому что оказалась в крепких мужских объятиях, за которыми последовал привычный смачный поцелуй. Фантом меня убьет...да-да, кажется, это будет что-то из разряда "ходила ль ты к мужчинам, Дездемона..." Но я с улыбкой оторвалась от Юрина, замечая, как тот снова подносит ладонь к рассеченной губе и как где-то рядом саркастично хмыкают парни.
- Руки от нее убрал, - тихо, но непререкаемо произнес Фантом, оказываясь между мной и драконенком и (по крайней мере, так мне показалось) воинственно настроившись против младшего Огнекрылого.
- Демоняка? - изумленно произнес Юрин, а потом расплылся в еще большей улыбке. - Так это ты на мое место пришел! - и тоже обниматься полез, а вот я бы сейчас рядом с Фантомом стоять побоялась. Мой хвостатик, однако, на удивление не успел сориентироваться, правда, дракона быстро от себя отцепив и процедив:
- Это ты несправедливо занимал чужое.
- Да-да, это после того, как ее обессилевшую душу спас от полного растворения, - с готовностью закивал Юрин, вид которого при этом выражал одно слово: выкуси, демоняка. И я поняла, что эти двое точно никогда не подружатся...
- А ты все никак не успокоишься? - выглянула из-за плеча демона я, посылая драконенку укоризненный взгляд, и Юрин смутился. Надо же, похоже, что-то еще и произошло, раз помимо дружеского расположения мне демонстрировали явное расположение.
В сектор, курируемый самим императором драконов, нас перебросили после того, как, телепортировавшись в условленное место, мы узнали, что на данный момент ситуация с демонами изменилась в корне. Дело в том, что противостояние с Дальними Пределами велось по шести направлениям по числу возглавляемых великими герцогами военных отрядов. Сколько демонов было в каждом, не знаю, не женское это дело - воинов считать, но, судя по тому количеству магов и драконов, что успело промелькнуть перед моими глазами по эту сторону столкновения, пока мы искали свой последний оплот - немало. В точке телепортации нас ждала небольшая группа, которая и объяснила, что ночью на сторону Срединного Предела полностью перешел сектор, ранее бывший подконтрольным Ваалу и в связи с "невыясненными обстоятельствами" наиболее часто служивший местом дислокации Повелителя-призрака, растаявшего в тот самый момент, когда я расправилась со способностями Силь. Таким образом, появился своего рода коридор, охраняемый выступившими за нас асурами, ведущий в самое сердце Дальних Пределов - пропускному пункту, единственной двери во владения демонов. Если нам удастся пройти по этому пути до нужной точки, мы сможем попасть на земли самого Владыки. Дело оставалось за малым: успеть до того момента, как остальные демоны обнаружат предательство шестой части своих войск. Поэтому времени было не так много.
Лагерь Атуина Огнекрылого располагался в центральной части нового островка, занятого драконами. Оттуда мы на лошадях должны были преодолеть оставшееся до земель демонов расстояние, после чего предстояло пересечение самой границы: непроходимого для магии и физической материи барьера, куполом обнимающего Дальние Пределы, который, по слухам, был выстроен самими демиургами. Очень невыгодная, если задуматься, постройка: а вдруг демоны, все, как один, решились бы на внезапное бегство? И что тогда? Толпа удирающих асуров ринулась бы в небольшие ворота? Может быть, не с целью обороны придумывали такую защиту для демонов боги? В любом случае, надолго задуматься над этим я не смогла, слишком мало времени у нас ушло на две телепортации. А теперь и вовсе не предполагалось с мыслями оставаться наедине: с Фантомом я еще худо-бедно могла испытать состояние одиночества - он не мешал, если видел, что я ухожу в себя - а с Юрином этот фокус вряд ли бы прошел. Впрочем, поводом к расстройству это явно не станет: по парню я соскучилась - и очень. Все-таки, похоже, даже недолгое нахождение в армии пошло на пользу. Во всяком случае, вести себя он стал гораздо проще и с удовольствием со всей нашей компанией поздоровался. Перед тем, как попасть в плотное кольцо сопровождающих драконов, я успела мельком оглядеть пришедших из-за границы боевых действий существ, не забывая особенно быстро расстаться с картинкой Златоглазого. Вот уж кого точно сейчас хотелось обходить за километр. Знай я его чуть хуже, никогда бы не смогла догадаться, в каком Арегван бешенстве. Однако то и дело вспыхивающие в его глазах янтарные искры не могли скрыть от меня истинного положения вещей. Дракон рвал и метал. И виной всему оказался Фантом.
Утром, когда проводил меня обратно в корпус, на завтрак не пошел, предупредив, что питаться ему, в сущности, необязательно, точнее, делать это в привычные живому организму промежутки времени нет нужды, а потому в столовой присутствовала вся теплая компания, исключая моего иллюзорного демона. И все бы ничего, если бы в глаза не бросалось отсутствие еще одного члена будущей экспедиции. А уж интуиция услужливо подсказала, чем именно могут заниматься два интересующих меня мужчины, по факту являющиеся единым целым. И правда, отправившись после завтрака к целителям, я обнаружила порхающую вокруг недовольного Арегвана Ифиэль, от которой дракоша всеми силами пытался избавиться, что ему, в конце концов, особенно учитывая мое неожиданное появление, удалось с блеском. Это потом, уже решив все интересующие меня вопросы с эльфийкой и отыскав потирающего скулу Фантома, я узнала, что дружественная встреча закончилась нехилым ударом в челюсть. А причиной всему оказалось одно известное только Фантому обстоятельство: некоторая связь между ним и Златоглазым, образовавшаяся в результате того, что созданную иллюзию менталист все-таки наделил частью своих возможностей.
Путем нехитрых расспросов с привлечением отвлекающих маневров в виде недолгого массажа и поцелуев я узнала, что Фантом специально отправился в таверну с парнями, зная, что определенные его состояния на Златоглазом отразятся. Естественно, он располагал информацией, что сам дракон остается в Академии, так что разгулялся с мальчиками на полную катушку. Оказывается, будучи заточенной, его часть сознания изучала некоторые поведенческие реакции и копила свою базу знаний. И сейчас сочла просто необходимым теорию проверить на практике. В общем, Фантом пил, а Златоглазый пьянел. А в таком состоянии его демоническая половина начала просыпаться. Я попалась под горячую руку совершенно случайно, но пока на глаза менталисту попадаться не стоило. Меня совет вполне устроил. Ведь даже дракон предупредил заранее, что утром станет вести себя, как и прежде. Кажется, Арегван тоже догадался о некоторой связи с собственной иллюзией, вот и метал молнии взглядом. А довольный Фантом только и делал, что обнимал меня по поводу и без, раздражая донельзя взвинченного прототипа. Когда же я спросила, почему он ведет себя так вызывающе, просто улыбнулся и сказал, что когда-то этой возможности он точно лишится, а потому должен использовать по максимуму. Стоило ему произнести эту фразу, как мои пальцы замерли.
- О чем ты говоришь, Фантом? - оторвавшись от его плеч и обойдя вокруг, посмотрела я прямо в глаза демона.
- До пробуждения Арегвана осталось недолго, - спокойно пояснили в ответ. - Необходимость во мне исчезнет.
- Я...не хочу, чтобы ты уходил, - губы вдруг задрожали, стоило только представить, что это любящее существо тоже меня оставит.
- И не надейся, - озорно подмигнул парень. - Ты от меня теперь никогда не избавишься.
А потом поцеловал на виду у всех, и мне показалось, как на это зрелище в душе отозвался сердитый отклик Арегвана. Внешне же тот продолжал оставаться невозмутимым. Поэтому никак не отреагировала и я.