- Как, - сказал я подчеркнуто шокировано, - а как же наш главный девиз «Все лучшее – мышкам»?
- У них все лучшее, - сказал он быстро-быстро и очень виноватым голосом. – Вот посмотри, чем их кормлю!.. А это мне, без еды почему-то грустно. Хуже соображаю.
- Мышки тоже, - ответил я.
- Все мы в чем-то мышки, - согласился он. - Хотя все мы вполне себе мышки. Сахару побольше, мозг на нем работает, это все, что помню из школьного курса.
- Вижу, - сказал я, - снова новая аппаратура?
Он улыбнулся, как Владимир Красное Солнышко в молодости, когда увидел римскую принцессу Анну и задался целью ее заполочить.
- Мацанюк постоянно закупает самое новое! У него программа насчет переманивания западных специалистов.
- И как?
- Пока больше возвращаются наши, - ответил он. – Но есть и варяги. Пока ходят, смотрит, принюхиваются.
- Запад он такой, - согласился я, - никаких эмоций, все по расчету.
- Парни вроде бы адекватные, - сказал он. – Я поговорил с ними, рвачей не заметил, все в первую очередь интересуются аппаратурой и нет ли утеснений со стороны администрации.
- Что значит, - уточнил я, - ничего кроме науки не видят и знать не хотят?
- А разве мы не все такие?
Я вздохнул, тоже предпочел бы заниматься только наукой, но помимо того, что намертво всажен в это дурацкое тело двуногого, в котором сразу же умру, если оно вдруг сдохнет, так я еще и в этом дурацком мире, где сами ученые составляют ничтожнейших процент населения, хотя мир нуждается именно в них и даже существует только благодаря ним, то-есть, нам.
- Остап Шухевович, - сказал я, - не обижайтесь, что исчезаю так надолго. Похоже, снова на некоторое время как бы выпаду из науки… Не всем там, куда иду, нравится мое присутствие, но стерплю. Я что-то вроде авторитетного консультанта при Генеральном Штабе.
- Ого, - сказал он с непонятным выражением.
Я сказал, защищаясь:
- Нельзя упускать случай влиять на высокопоставленных меднолобых. Надо делать все, чтобы меньше творили дури, а добро делали хоть изредка!
Он сказала торопливо:
- Володя, мы же все понимаем!.. Ты за всех нас отдуваешься, представляя науку на таком высоком уровне среди существ, принимающих важные решения!..
- Что-то вроде того, - пробормотал я. – Но свою работу я не оставляю…
Он отложил бутерброд и поставил рядом на стол чашку с кофе, патетически всплеснул руками и, снова ухватив то и другое, сказал живо: