Дверь распахнулась, на меня уставилась с недоверием угрюмая девочка-подросток, белокурая и с синими-синими глазами.
- Ух ты, - сказал я, - как на папу похожа!.. А мне казалось, только на маму…
Она спросила настороженно:
- Вы кто?
- Кто-то дома есть еще? Из взрослых?
В прихожей появилась женщина с худым бледным лицом и следами былой красоты.
- Настя, кто там?
Девочка ответила, не сводя с меня взгляда:
- Он знает папу.,
- Молодец, - сказал я поощряюще, - сразу хватаешь главное.
Женщина подошла к ней и, чуть обняв, спросил недружелюбно:
- Вы кто?
- Мне удобнее разговаривать не через порог, - сказал я.
Она подумала, отступила в сторону.
- Можете зайти.
Я прошел в комнату и сразу водрузил кейс на стол. Мать и дочь смотрели с ожиданием, а я сказал строго:
- Ваш муж и отец не погиб, как вы наверняка полагаете. Не в тюрьме, как вон сразу подумала Настя, не в бегах… Все еще выполняет важное правительственное задание. Но часть секретности снята, потому вот его жалованье за это время…
Она вытаращенными глазами уставилась на кейс, крышку которого я поднял, взору открылись ровные ряды пачек денег в банковской упаковке.
- Извините, - сказал я, - что наличные, но секретность не позволяет проводить банковские операции со счета людей, который как бы не существует. Можете купить хорошую квартиру в хорошем районе, вообще обеспечить уровень жизни подостойнее.
Она сказала умоляюще:
- Скажите, где он сейчас?
Я улыбнулся.