Волосы Наташи были коротко подстрижены, обрамляя лицо веселыми кудряшками, а карие глаза с мягким, насмешливым пониманием смотрели на них всех.
- Заканчиваем запрещенные разговоры, - она отпила из своей чашки, - лучше чем-то хорошим меня порадуйте.
Тут, неожиданно для Маши, подала голос Ксеня.
- Нат, никакого настроения нет, - и вечная оптимистка, один из самых популярных веб-дизайнеров их региона, тяжело вздохнула, рассеяно болтая остатки коктейля в бокале. - Давай, лучше ты. А то не неделя, а гадость.
Катя и Ира нестройно поддержали Ксюшу.
Маша промолчала, не совсем пока понимая, куда ветер дует.
Наташа покачала головой, не переставая улыбаться.
- Когда уже вы будете мне рассказывать, а я слушать и наслаждаться? Совсем вы меня не жалеете, - но, несмотря на эти слова, было видно, что хозяйке приятно. - Ладно уж, мои горемычные труженицы, чего желаете?
- Такое, чтоб пробрало, - Ира отставила бокал, и подперла подбородок руками.
- Чтоб, аж плакать захотелось, - кивнула Катя.
- Про любовь. Настоящую, - Ксеня отсалютовала бокалом и залпом допила мартини.
Наташа тихо засмеялась.
- Посмотрим, что у нас выйдет.
С этими словами хозяйка откинулась на спинку своего кресла, обтянутого коричневой кожей, и взяла чашку, обхватив ее тонкими пальцами, словно греясь.
Ее глаза задумчиво остановились на дымящейся поверхности напитка, и Маше, все еще ничего не понимающей, показалось, что даже музыка стала играть тише, а все разговоры других посетителей смолкли, будто и они прислушивались к тому, что собиралась говорить Наташа.
А она, определенно, собиралась.
Легко вздохнув, женщина опять улыбнулась.
- Хорошо, есть у меня кое-что по вашему заказу, - весело произнесла Ната, не поднимая глаза от чашки. - Итак, представьте: вечер, часов пять, полшестого, шестое января, - с удивлением, Маша заметила, что девчонки прикрыли глаза, словно и правда представляли картину, которую хозяйка кофейни описывала мягким грудным голосом. - Валит снег. Очень густой. Настоящая метель. Помните, сколько тогда его выпало?
О да, Маша помнила, снега было просто безумно много, город завалило перед самым Рождеством так, что невозможно было никуда добраться.
- Молодая женщина едет с работы, - Наташа сделала маленький глоток кофе,- да, с работы в праздники. Ведь бывает так, все дома, с семьей, празднуют, а кому-то нет никакого отдыха, потому, что надо работать. Потому что деньги нужны. И даже в такую погоду, она вынуждена мотаться по городу. Но рабочий день уже закончился, - тонкие пальцы Наташи медленно вращали кофе в руках, словно она с поверхности напитка считывала то, что говорила.
И сама не заметив, как погрузилась в это, Маша уже почти представила себе то, о чем говорила эта женщина.
- Но все дела уже сделаны. Осталось совсем немного, и она будет дома. Это настолько здорово, что хочется ехать быстрее. Она голодная и уставшая. И дома ее ждут. Но дорогу почти не видно, и никак нельзя торопиться. Она внимательно всматривается, едет очень осторожно, и наконец, останавливается на повороте, пропуская встречную машину.