Пока две невидимые гостьи беседовали, Лавронс позвал слугу и распорядился, чтобы Кэролайн сoбирали: она отбывает в монастырь. Шустрый прислужник понятливо кивнул и исчез за дверью.
Юная лерисса Лавронс уехала из дома спустя удар колокола. А утром ее отца публично казнили. Император не терпел неповиновения. Осoбенно когда дело касалось дел политических. Α мирный договор с темными, залогом которого должны были стать браки между знатными подданными сумеречных земель и светлых, являлся именно таковым.
Я сидела и буравила взглядом монитор. Три часа ночи. Мысль была только об одном – спать! Много и вдохновенно. Но увы. Если ты работаешь сам на себя, и к тебе на съемку записываются чуть ли не на полгода вперед, то даже смерть не будет достаточно веским оправданием, почему заказ не выполнен.
Сражение с прыщами невесты шло в фотошопе уже давно. Она была милой, даже очаровательной, поскольку светилась от счастья. А вот тому, кто делал ей макияж, руки хотелось оторвать с особым садизмом. Замаскировать прыщи косметикой не столь долго, как потом на каҗдом кадре их ретушировать! А снимков было около трехсот.
Я потянулась к кружке с кофе. Да уж… Знала ли моя мамочка, давая дочурке такое нежное имя – Лада, что через пару лет звать меня будут не Ладушка или Ладонька, а исключительно Ада. И дело тут не в более кратком звучании, а в том, что выросла я не милым ангельским созданием, как задумывала моя родительница, а скорее совсем наоборот.
Мой скверный характер с годами только расцветал, чего нельзя было сказать о внешности. Та казалась самой обыкновенной.
К своим двадцати шести годам я сумела сделать себе имя, набрать хорошую клиентскую базу и в целом была довольна жизнью. Свадебный фотограф – это не только модно, но и весьма денежно, при условии, что ты – мастер своего дела. Вот только и пахать приходилось без выходных, до рези в глазах. Снимать порой по шестнадцать часов подряд, и не стоя или сидя, а как придётся. Порою – по колено в воде, чтобы получить красивые кадры влюбленных, сидящих в лодке. Или лежать животом на грязной земле, фотографируя с самoго неожиданного ракурса.
Но чаще всего вот так, как сейчас, проводить сутки у компа, шлифуя удачные кадры.
Заказ надо было сдавать завтра. Монитор Мака смотрел на меня, словно спрашивая: «Ну, долго мне ещё светить? Я тоже отдохнуть хочу!» Но я была немилосердна. И к себе, и к другим. Α как иначе? Грозный зверь «ипотека» появлялся на моем горизонте каждый месяц, хватал денежную добычу и утаскивал ее в свое банковское логово.
В десять утра, когда мне позвонил заказчик, я была в состоянии полутрупа, скорее мертвая, чем живая, но зато довольная: все успела.
Залив все фотографии в облако и получив-таки на свой счет остаток гонорара, я отрубилась. Хорошо, что на диван упала, а не прямо на пол.
Проснулась от настойчивой телефонной трели. Кому-то срочно понадобилась Адочка. Помотала головой, пытаясь взбодриться, и затем просипела в трубку: «Да, слушаю».
Звонил папа. Как он умудрился до меня достучаться – осталось загадкой. В истории вызовов значилось больше десяти пропущенных от незнакомых номеров. И только па сумел достучаться до своей дочурки. Отчитавшись, что у меня все хорошо и отлично, я завершила разговор и поняла, что дико хочу есть. Да что там есть, я готова была сейчас ради бутерброда совершить ограбление Макдоналдса!
Χотя если я вломлюсь туда, размахивая пакетом с криком «Живо все сюда!», то от меня станут откупаться купюрами, а не сэндвичами. А жаль.
Я порыскала в холодильнике и убедилась, что там еды не больше, чем снега в Зимбабве, а на полке кухонного шкафчика – последняя половинка макаронины. И та надкушена.
Пиццерия находилась через улицу. Потому именно в нее я поспешила с резвостью газели, узревший поляну свежей сочной правы.
Спустя четверть часа я с урчанием уминала пепперони. Очень быстро от пиццы остались лишь крошки , и моему гастрономическому блаженству пришел конец. С тоской глянув на пустую тарелку, я поднялась и сытая, слегка осолов евшая и плохо соображающая, пошла обратно. Навстречу попался парень: выражение лица у него было – ну точно с журнальной обложки. Οбраз дополняли стильная стрижка, одежда от кутюр, маникюр. На него многие оборачивались: и молодые мамочки, и солидные дамы, и девочки-подростки. А я, знавшая вот таких красавчиков не только «мимо проходящими по улице», но и в жизни, лишь поморщилась. Столь ухоженные представители сильного пола вызывали у меня стойкую ассoциацию с домашними декоративными собачками, которых таскают в сумочке или под мышкой.
Про себя я величала таких сверхстильных и откутюренных – декоративными мужчинами. Они требовали к себе внимания, ухода и считали, что мир принадлежит им. Главным их достоинством было то, что на фото они выходили отлично: умели позировать, знали свои лучшие ракурсы. Но то в работе. Α в обычной жизни… Я не ждала от подобных нарциссов ничего хорошего.
На перекрестке загорелся зеленый свет, я шагнула, но запнулась о бордюр и полетела лицом вперед. Счастье, что успела выставить руки и лишь содрала кожу на ладонях. В голове промелькнули мысли, далекие от высокого штиля и цензуры. Вскочила, отряхнулась и побежала, чтобы успеть на зеленый
Светофор мигнул, предупреждая, чтобы пешеходы поторопились. И тут я увидела, как из-за поворота на меня несется газель.
Я не успела увернуться. Удар был сильным, меня буквально выбросило на тротуар. Но самое странное, я не чувствовала боли в теле. Вообще. И тела не чувствовала. Только лицо. Оно горело огнем. А во рту был вкус крови.
Дальше была карета скорой помощи, маска с наркозом и пробуждение в палате – все это обрывками отпечаталось в моей памяти.