— Барсук, а Барсук! Иди ко мне в помощники, я здесь поселиться хочу, дом строю!
— Ну, чего ж, — отвечает Барсук. — Давай, выручу.
Вернулись они к речке, к спиленным брёвнышкам.
— Делай, как я! — говорит Бобрёнок.
Столкнул он в воду брёвнышко, поплыл. Брёвнышко перед собой толкает, задними лапами гребёт, хвостом подруливает. Пригнал брёвнышко к тому месту, где плотине быть, начал между камнями пристраивать.
Барсук постоял, постоял на берегу, да и лапами развёл:
— Извини, брат, в этом деле я тебе не помощник. Норы устраивать — могу, ходы-выходы под землёй делать — могу, а вот плавать и нырять не обучен. Сам уж трудись…
Распрощался Бобрёнок с Барсуком, отправился нового мастера искать.
Долго ли шёл, коротко ли, видит — по зелёной поляне Медведь бродит, сладкие корешки выкапывает. Да как здóрово-то! Рванёт лапой — целый ком выворотит, камень попадётся — на сторону отвалит.
Думает Бобрёнок: «Вот бы мне такого силача в товарищи!»
Подошёл и начал упрашивать:
— Медведь, а Медведь! Возьмись мне помогать, я здесь поселиться хочу, жильё строю!
— Угу, — согласился Медведь, — это можно… Пошли!
Вернулись они к речке. Бобрёнок ещё несколько брёвнышек на плотину пригнал. Потом говорит:
— Делай, как я!
Начал со дна реки вязкий ил доставать, на плотину нашлёпывать. Хвостом, как лопатой, пришмякивает, разглаживает, закругляет.
Медведь от удивления на дыбки встал.
— Ну, — говорит, — в этом деле я тебе не помощник. Колоды переворачивать — могу, еловой коры надрать — могу, а вот плотину обмазывать — не гожусь. Хвост не дорос.
Совсем опечалился Бобрёнок. Уж если Медведь не годится в помощники, то кого же звать? Останется плотина недомазанной, хатка недостроенной. Зимой Бобрёнку жить негде будет…
Сидит он на берегу, горюет.
Вдруг — плюх, плюх, — слышно, плывёт кто-то по речке. Ещё один молодой Бобрёнок пожаловал!
— Ты куда?