Неужели это он, которым я гордился, которого показывал бойцам? Э, как его скрутило!
- Чего раскис? Как стоишь перед командиром?
Курбатов сделал усилие, выпрямился, развернул грудь и встал, как положено стоять бойцу.
Я подошел к другому.
- Почему не встаешь? Встать! Где винтовка?
- Ох, товарищ комбат… Не знаю, товарищ комбат.
- Как стоишь? Сейчас же явись ко мне с винтовкой!
- Как же я найду? Я и ходить-то…
- Исполнять приказ!
- Сейчас, товарищ комбат… Очки где-то потерял…
А, Мурин! На длинном носу появились запасные очки. Мурин, ковыляя, побрел отыскивать винтовку.
Я приказал командирам выстроить роты на шоссе для продолжения марша.
Через четверть часа выстроились. Я выехал к батальону. Как плохо стоят! Головы понурены, глаза замутнены, многие по-стариковски оперлись на винтовки.
- Батальон, смирно! На пле-ечо! Шагом марш!
Роты двинулись. Но люди еле шли - не в ногу, не равняясь; некоторые прихрамывали, у иных винтовки, как пьяные, елозили на скатках. Не шли, а тащились. Нет, так мы не дойдем!
Обогнав колонну, я крикнул:
- Стой! - Затем объявил бойцам: - Отсюда до того дерева вы должны пройти строевым шагом! Пока не промаршируем, до тех пор не сойдем с этого места. Первая рота, равняйсь!
Знаете ли вы, что такое строевой шаг? Парад на Красной площади. Все враз поднимают ноги и с силой ставят их всей ступней - печатают шаг.
До дерева было метров двести.
Пошла первая рота.
- Плохо! Отставить! Назад!
Рота вернулась и пошла снова.