- Окоп, товарищ комбат.
- А что сверху?
- Дерева, товарищ комбат.
- Вылезай оттуда! Сейчас я тебе покажу, какие это дерева.
Красноармеец выскакивает. Достаю пистолет и всаживаю несколько пуль в лобовой накат.
- Лезь обратно! Посмотри, пробило?
Через полминуты он с готовностью кричит:
- Пробило, товарищ комбат!
- Что же ты построил? Что это, шалаш бахчевода в Средней Азии? От солнца там будешь укрываться?… Чего молчишь?
Красноармеец неохотно произносит:
- Она везде найдет…
- Кто «она»?
Он не отвечает. Я понимал: он боится смерти.
Спрашиваю:
- Ты что, жить не хочешь?
- Хочу, товарищ комбат.
- Тогда разбирай, выбрасывай к черту эти палки! Клади бревна толщиной в телеграфный столб, клади в пять рядов, чтобы и снаряд не взял, если попадет.
Красноармеец тоскливо поглядывает то на окоп, то в лес: там, в лесу, в отдалении от опушки, надо валить и оттуда таскать тяжелые бревна.
- Авось не попадет, - говорит он.
Оно жило и здесь, хотя никого не радовало, это слово «авось». Оно не было словом бойца, собранного для боя.
- Расшвыривай! - кричу я. - И снова заставлю раскидать, если не положишь пять рядов.
Вздохнув, он берется за лопату и отгребает насыпанную сверху землю.