Меня несказанно взбесили нотки раздражения, проскользнувшие в его голосе, и я сжала руки в кулаки — благо, они почти отошли.
— Скорее, он переспал со мной! — я вздёрнула подбородок. — Ну и что? А что мне было делать, Стив?! Я одна, со связанными руками, полураздетая, он — мужчина, сильный мужчина! И потом, я разве обещала хранить тебе верность? У меня и здесь есть любовник, и ты прекрасно знаешь об этом! Не строй из себя ревнивого мужа, ты мне никто, и я ничем тебе не обязана!..
— Заткнись, Кира, ведьмочка моя, — ласково улыбнулся Стив и в два шага оказался рядом. — И прекрати говорить ерунду.
Я успела только протестующе пискнуть, когда он обнял меня и прижал к себе. Когда же его губы коснулись моих, все мысли о сопротивлении моментально выскочили из головы.
— Всё равно ведь удеру, — задыхающимся шёпотом упрямо сказала я, тая под поцелуями Стивена, а он уже успел избавить меня от корсета. — Плевала я на браслет и на Кейна…
— Не удерёшь, — следом за корсетом последовала моя нижняя рубашка, а я в это время лихорадочно пыталась стянуть с него куртку. — Не удерёшь, милая, и более того, я собираюсь доказать, что кроме меня тебе никто больше не нужен… — его лёгкие поцелуи буквально обжигали мне кожу, рождая такое сильное желание, что мне пришлось вцепиться в плечи Стиву, чтобы не упасть. Он на мгновение отстранился, чтобы снять рубаху, и взял меня на руки. — Я сделаю так, что ты согласишься стать моей женой…
— Ну почему ты преследуешь меня! — простонала я в отчаянии, бессильно прислонившись лбом к его виску. — Отпусти, пожалуйста… — собственно, последние слова прозвучали совсем жалобно, и меньше всего соответствовали моим настоящим желаниям. И потому я почувствовала даже облегчение, когда Стив не обратил на них особого внимания.
— Тише, Кира, тише, — негромко рассмеялся Стив, укладывая меня на кровать. — Не надо разговоров, милая, они сейчас лишние… Ты забудешь и Кейна, и остальных…
Через несколько минут я действительно позабыла про все вопросы, мне было абсолютно наплевать, что я чувствую к этому человеку, а что — он ко мне, почему он преследует меня, и почему я никак не могу забыть его. Я выбросила из головы охотника Кейна и золотой браслет, мне ни до кого не было дела, кроме Стивена. Ласковый шёпот, нежные поцелуи, лёгкие прикосновения — я задыхалась от наслаждения, страстно желая, чтобы эта ночь никогда не кончалась. Господи, ну почему он так действует на меня, а?! Я ведь переспала с множеством мужчин во многих мирах, но с ума меня сводит только этот! Невозможно…
Часа через четыре я, обессилев окончательно, свернулась клубочком рядом со Стивеном, пробормотав:
— Не будешь же ты весь остаток ночи караулить, чтобы я не сбежала.
— Кира, я найду тебя в любом мире, пойми, и мне не понадобится для этого никакой браслет, — Стив погладил мои растрёпанные кудри. — Мы связаны, милая, и ничего с этим не поделаешь.
— Я ни с кем никогда не была связана! — упрямо буркнула я. — Никогда не выходила замуж и не собираюсь в ближайшем будущем!
— А чувствами ты с кем-нибудь была связана? — тихо спросил он.
Я пожала плечами.
— Все мои мужчины любили меня, это бесспорный факт.
— А ты?
— Ну… — я неуверенно замолчала. — Они мне нравились тоже…
— Ты хоть кого-нибудь в своей жизни любила, Кира?
— Любовь — глупое чувство, — я резко села. — Оно привязывает к одному человеку, не даёт спокойно и свободно жить, это постоянные мучения, тревога, нервотрёпка — нет, уволь. Я насмотрелась достаточно на влюблённых женщин и на их слёзы.
— Но любовь — это ещё и ласка, нежность, понимание, забота, Кира, — Стивен обнял меня. — Ты не думала о второй стороне любви? Хорошей, приятной?
— Ласку и нежность я могу получить от любого мужчины, — хмыкнула я. — А позаботиться и сама о себе в состоянии.