Подруга тоже вытянула руки, но не касалась моих, и я быстренько состряпала иллюзию, в результате которой мы поменялись внешностями — Кат стала мной, а я превратилась в её копию. Издалека вполне узнаваемо, пойдёт, главное, не подпускать Денни близко как можно дольше, но это уже проблемы Катарины. Мне главное добраться до его особняка.
— Ну, удачи, — я сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду. — Давай, Кат, я выхожу первая.
Осмотревшись, я заметила Денни рядом с королевой — он со скучающим лицом выслушивал нечто, по всей видимости не слишком ему нравившееся. Я украдкой улыбнулась, отлично, лишняя фора для меня.
— Кат, он пока говорит с её величеством, — тихо сказала я. — Наблюдай через окно, и как только он от неё отойдёт, выходи с балкона. Меня во дворце уже не будет к тому времени.
— Хорошо, — донёсся до меня шёпот подруги.
Стараясь не оглядываться и не бежать, я направилась к выходу из зала, и дальше, по коридору, к парадному крыльцу. Поскольку дорога была каждая секунда, я позаботилась о том, чтобы меня ждала лошадь, и не обращая внимания на удивлённые взгляды, сбежала по ступенькам и запрыгнула в седло, нимало не беспокоясь о том, что юбки задрались почти до колен. Плевать, уже на всё плевать — Денни наверняка уже разоблачил нашу с Кат маленькую уловку, или вот-вот это сделает. Я буквально чувствовала, как утекает время, как Денни, желая продолжить наш разговор, подходит к Катарине, разворачивает её к себе… и получает отпор от надменной черноволосой красотки. В тот момент, когда по моим предположениям Денни покинул дворец, я уже подъезжала к его особняку. Не утруждая себя стуком, я применила простенькую отмычку и проникла в дом. На моё счастье, в холле никого не было; прокравшись к лестнице и поминутно оглядываясь, стараясь не вздрагивать от каждого шороха, я поднялась на второй этаж. Припомнив расположение окон, нашла дверь в спальню, и рядом же оказался кабинет. Бумаги наверняка там. Снова воспользовавшись отмычкой, я проскользнула в комнату, и кинулась к секретеру орехового дерева, Денни вот-вот должен был приехать по моим горячим следам.
— Куда же ты их положил, а?.. — пробормотала я, лихорадочно роясь в ящичках, и прислушиваясь к звукам с улицы. — Не верю, что в тайник, они не представляют для тебя никакой ценности!..
За окном раздался стук копыт, меня прошиб холодный пот; вывернув очередной ящик, я вскрикнула от облегчения: пачка писем, перевязанных лентой, обрадовала донельзя, а шифрованная записка шефа, небрежно заткнутая за узелок, вызвала на моём лице довольную ухмылку. Не потрудившись убрать беспорядок — времени почти не оставалось, уже громко хлопнула входная дверь, — я бросилась в соседнюю спальню и распахнула окно.
— Катарина!! — не заботясь о том, что могу разбудить соседей, я позвала подругу. — Катарина, сожри тебя демоны!
— Не ругайся, я здесь! — Кат помахала рукой, выбежав из соседнего переулка.
— Лови! — размахнувшись, я бросила письма, и они упали прямо ей в руки. — Всё, уходи, быстро!!
Кат скрылась в темноте, и спустя пару мгновений я услышала стук колёс удалявшегося экипажа. Только теперь можно было позволить себе выдохнуть с облегчением, обещание исполнено, и я чувствовала себя кошкой, объевшейся сметаны. Дверь спальни резко распахнулась, на пороге появился хозяин дома. Лицо Денни не предвещало ничего хорошего, но меня это уже не пугало — собственно, я была и не против того, чтобы остаться сегодня здесь…
— Лилиан, — начал он тихим голосом, неторопливо захлопнув дверь и закрыв её на ключ. — Я предупреждал, что ты получишь бумаги только в одном случае. И ты поступила опрометчиво, придя в мой дом этим вечером.
— Денни, — мурлыкнула я. — Я выполнила обещание, бумаги у меня. И катись ко всем чертям со своими предупреждениями.
Неторопливо, словно дразня его, я вынула кинжалы сначала из рукавов, и почти не целясь, кинула их в дверной косяк, потом туда же последовал клинок из-за корсажа. Тот, что остался за подвязкой, я пока не стала вынимать. Денни молча сделал несколько шагов ко мне, прищуренные карие глаза оглядели меня, словно ожидая подвоха.
— Я закончила с делами, — спокойно улыбнувшись, я развернулась к нему спиной. — Не поможешь расстегнуть?
Почувствовав, как его пальцы осторожно расстёгивают крючки, я прерывисто вздохнула: сладкая истома охватила тело, в предвкушении наслаждения по спине пробежали мурашки.
— Ты ведь знала, что не сможешь выбраться из моего дома, Ли, так? — раздался тихий голос Денни у моего уха, его ладони скользнули по моим плечам, спуская шёлк платья. — Знала, и всё равно пришла?
— Если уж я даю обещания, — я прислонилась к его груди, довольно прикрыв глаза — Денни начал медленно целовать меня в шею, — то я их выполняю, неважно, какой ценой. — И потом, — платье соскользнуло к ногам блестящей грудой зелёного шёлка, я развернулась к нему, и мои пальцы принялись поспешно стаскивать с Денни рубашку, — не имею привычки врать самой себе и отказывать в удовольствии. А на данный момент я тебя хочу, — я подняла глаза и утонула в его взгляде, задохнулась от страстного, требовательного поцелуя.
В следующий момент я оказалась на руках Денни, и мы переместились на кровать. Я не думала, как выберусь из дома на сей раз, ведь с Катариной мы договорились встретиться утром, я запретила ей приходить к особняку и проверять, не нужна ли мне помощь. Я вообще ни о чём не думала, полностью отдавшись во власть умелых пальцев Денни, его нежных губ, тихого шёпота, от которого кружилась голова, и что-то замирало глубоко в душе. Да простят меня боги, он действительно лучший мужчина из всех, которые у меня были… Каким-то образом я чувствовала, что происходящее — правильно, казалось, этот человек знает меня очень давно, и гораздо лучше, чем я себя, и чёрт возьми, мне такое открытие совсем не понравилось!.. Но я ничего не могла поделать, в какой-то момент мысли окончательно спутались, сметённые волнами наслаждения, я словно со стороны услышала стон и поняла, что он был моим. Бедные слуги, опять их ждёт бессонная ночь…
Денни опять не дал мне спокойно уснуть. Когда я уже почти заснула, утомлённая и довольная, уютно устроившись на его плече, он изрёк:
— Небось, планируешь с утра снова удрать, Ли?