Услыхали волки, пустились наутёк.
Бежали час, бежали два, присели отдохнуть, красные языки вывалили. А старый волк отдышался, им говорит:
- Вошёл я, братцы мои, в зимовье, вижу - уставился на меня страшный да косматый. Наверху захлопало, внизу зафыркало! Выскочил из угла рогатый, бодатый - мне рогами в бок! А снизу кричат: «Кого тут съесть?» Не взвидел я свету - и вон… Ой, бежимте, братцы!..
Поднялись волки, хвосты трубой - только снег столбом.
Заячья доля - горькие слёзы.
У всякого зверя есть своя защита: у медведя - могучие лапы, у волка - крепкие зубы, у быка и барана - рога. А у зайца одна защита-длинные ноги да заячьи горькие слёзы.
От всякого зверя терпит заяц. Ни покоя ему, ни сытости. Научила зайца нужда свои следы путать, крутить-петлять. Только охотник Микитов знает, как распутывать хитрые заячьи петли.
Жил так-то, поживал в лесу заяц-белячок Вася. Построил Вася под ёлкой избушку, еловой корой покрыл. Для красы посадил на крышу берестяного петушка.
А проходила мимо избушки лиса Лечея-Плачея. Заметила лиса дымок: заяц печку топит. Стучит в оконце.
- Кто там? - спрашивает заяц.
- Ох, ох, ох! Это я, Лечея-Плачея. Иду с дальней дороги, ноженьки попритёрла, намочил меня дождик. Пусти, дружок, обогреться, хвост обсушить!
- Пожалуйста, заходи, грейся! - говорит заяц.
Вошла лиса в заячью избушку, присела на лавку, протянула через всю избушку хвост - зайцу ступить некуда. Уж кое-как устроился под порогом.
А лиса ночь проспала и днём не уходит.
Собрался заяц утром печку топить, а лиса ему:
- Ух, зайчище, поворотиться не умеешь! Уж очень много вас, зайцев, в лесу развелось! Уходи, косой, покудова цел!
Вышел из своей избушки заяц, заплакал. Идёт он по лесу, горько плачет, а навстречу ему старый пёс Полкан.
- Здравствуй, Вася! Что так горько плачешь?
- Ах, Полканушка, как не плакать? Была у меня избушка под зелёной ёлкой. Жил я, поживал, никого не трогал. А проходила мимо лиса Лечея-Плачея, попросила обсушиться. Пустил я лису, а теперь сам не рад: выгнала меня лиса из моей избушки.
И того горше заплакал заяц.
- Не горюй, не плачь, Васенька! - говорит Полкан зайцу. - Помогу тебе выгнать лису.
Подошли они к избушке. Стал Полкан на завалинку: