Выдернув из рук горничной саквояж, Эрин положила на самое дно увесистый мешочек с деньгами и захлопнула его. Схватив со столика шляпу, девушка надела её, и набросив на плечи чёрный бархатный плащ, подошла к двери.
— Но… но что я скажу милорду?.. — растерялась Аньес.
— Скажи, что твоя беспутная госпожа сбежала, — Эрин нажала на завиток лепнины — в стене открылся узкий проход. — А ты не смогла её остановить. Счастливо оставаться, Аньес!
Рассмеявшись, девушка исчезла в тёмном коридоре.
Появившись во внутреннем дворе, недалеко от конюшни, Эрин торопливо направилась к лошадям. Оседлав своего любимого жеребца, чёрного, как ночь, девушка взлетела в седло и пришпорила животное. Её дядя выбежал на крыльцо, потрясая кулаками.
— Эрин, чёрт возьми! Вернись!!
— Всего хорошего, дядюшка! — расхохоталась Эрин, галопом выскочив на улицу.
Радостное предчувствие приключений будоражило кровь, как глоток крепкого виски. Леди Ласгален неслась по улицам Лондона к порту, намереваясь отправиться в плавание, а куда — неважно, главное сегодня.
Там она резко натянула поводья, остановившись у судоходной конторы.
— Я желаю знать, какой корабль отправляется сегодня, — она опёрлась кулаками на стол, сверля управляющего пристальным взглядом.
— Куда именно, миледи? — невозмутимо осведомился тот.
— Всё равно.
— "Северная звезда" отходит через полчаса с приливом, в Испанию. Если договоритесь с капитаном Эджином, то уедете из Лондона сегодня.
— Благодарю, вы очень любезны.
Резко развернувшись и обдав служащего ароматом сандала, Эрин направвилась на поиски "Северной звезды". У неё не ушло много времени на это. Рядом с кораблём, на который шла погрузка провианта, стоял низенький, плотный мужчина с огненной шевелюрой, и по самые брови заросший роскошной рыжей бородой.
— Капитан Эджин? — деловым тоном осведомилась девушка.
Тот пыхнул трубкой, смерил её взглядом.
— Чем обязан? — капитан оказался обладателем густого сочного баса.
— Я плачу за место на вашем корабле, — Эрин достала деньги.
— Детка, у меня торговое судно, а не пассажирское.
— Мне надо сегодня покинуть Лондон, и я это сделаю, — девушка упрямо сдвинула брови. — Я хорошо заплачу, капитан.
Он уже более внимательно осмотрел её, отметив и шпагу, и пистолеты за поясом. Взгляд морского волка остановился на роскошной гриве и сверкающих глазах, прозрачно-зелёных, как море в штиль.