— Выставленные мною студенты будут соревноваться между собой в скорости и мастерстве фигурного пилотажа. И мне бы хотелось, чтобы они также посостязались и с тобой. Пусть привыкают к поражениям. С'Релла участвовала в Состязаниях прошлого года, Деймен — прошлого и позапрошлого, но остальные пока не познали горечи поражения. Шер…
— Сина, Марис, быстрей! — раздался крик из коридора, и через минуту в дверях появился запыхавшийся Керр. — Правитель прислал гонца. Срочно нужна помощь летателя. Там…
— Иди с ним, — велела Сина Марис. — Я последую за вами, как только смогу.
В трапезной среди студентов находился юный гонец. Грудь его тяжело вздымалась, глаза, точно у пойманной птицы, лихорадочно бегали. Похоже, он несся со всех ног от самой башни Правителя.
— Ты — летатель?! — воскликнул он, увидев Марис.
Та кивнула.
— Пожалуйста, скорей лети на Шотан! Попроси их лекаря срочно приплыть сюда! Правитель велела мне обратиться за помощью к тебе…
— Что случилось?
— Мой брат ранен. В голову. И нога сломана. Из раны торчит кость…
— Неужели на Сиатуте нет своего лекаря? — удивилась Марис.
— Его брат и есть здешний лекарь, — объяснил Деймен. — Он уроженец этого острова.
— Брат не может сказать мне, как ему помочь. У него сильный жар.
— Как зовут лекаря на Большом Шотане? — спросила Марис.
В столовую вошла Сина и, сразу разобравшись в ситуации, сказала:
— Там их несколько.
— Поспеши! — взмолился юноша. — Мой брат умирает!
— Сомневаюсь, что от перелома… — начала было Марис, но Сина нетерпеливым взмахом руки велела ей замолчать.
— Ты ничего не понимаешь! — вскричал юноша. — Брат собирал яйца коршунов, но упал со скалы и, прежде чем я его нашел, пролежал почти целый день. Теперь у него сильный жар, лихорадка, временами он бредит. Пожалуйста, быстрей!
— На ближайшем к нам Южном мысе живет лекарь по имени Файла, — сообщила Сина. — Правда, она стара, своенравна и вряд ли отправится сюда морем, но с ней живет дочь, которая овладела искусством матери. Если дочь помочь не согласится, то, по крайней мере, направит тебя к другому лекарю. В городе Штормов не трать попусту время. Тамошние лекари ленивы и жадны. И непременно опустись на пирсе Южного мыса и попроси капитана парома ждать важного пассажира.
— Хорошо, я немедленно отправляюсь в путь, — сказала Марис, кинув голодный взгляд на кипящий котел. — С'Релла, Керр, пойдемте со мной. Поможете надеть крылья.
Она направилась к выходу.
— Спасибо, — пробормотал юноша, но ни Марис, ни студенты его уже не услышали.
Шторм, к счастью, закончился, и Марис летела через узкий пролив, разделяющий Сиатут и Большой Шотан, всего в нескольких футах над волнами. Так низко лететь было, конечно, опасно, но набирать высоту некогда, да и сциллы, как не без основания считалось, редко появляются в прибрежных водах.
Перелет занял меньше получаса. Марис легко нашла Файлу, но та, как и предупреждала Сина, помочь наотрез отказалась.
— От путешествий по морю у меня голова идет кругом, — заявила старуха кисло. — Да и тот паренек на Сиатуте, помнится, похвалялся, будто врачует лучше меня, а теперь вот взывает о помощи.
К счастью, помочь вызвалась дочь и, быстро собрав сумку и извинившись за мать, сразу же направилась к парому.
На обратном пути Марис решила понежиться в объятиях ветров. Все грозовые тучи исчезли за горизонтом, в воде дрожали солнечные блики, на востоке небо рассекала многоцветная арка радуги. Отыскав в воздухе теплый восходящий поток, она поднялась повыше. Заметив стаю диких гусей, Марис подлетела к ним. Птицы в испуге шарахнулись кто куда — некоторые устремились к Сиатуту, некоторые — к Иггленду или Большому Шотану, но большинство потянулось в сторону открытого океана.