Иосиф Ильич подошел к окну и выглянул на улицу.
Кто-то тронул его за локоть. Он обернулся. Перед ним стояла Надя, самая молоденькая из продавщиц. Ее лицо светилось сочувствием.
— Иосиф Ильич, — прошептала она, — вы не огорчаетесь…
— Мне нечего огорчаться, — отрезал зав, — огорчаться придется кому-то из вас. Такие штучки не пройдут.
Он с отвращением посмотрел на разбитое стекло и две черные зияющие дыры.
— Неужели вы не понимаете, — грустно сказал он, — что металл не горит?
Надя отшатнулась.
— Как?! Вы подозреваете… Вы думаете?.. — Она всхлипнула.
Все продавщицы и Алексей возмущенно загалдели:
— Оно само загорелось! Мы-то тут при чем? Вот уж несправедливо!
Алексей выступил вперед и, прижимая руку к груди, сказал:
— Напрасно вы на нас, Иосиф Ильич. Мы тут совсем ни при чем. Оно само загорелось. Как будто маленькая бомба взорвалась.
— Ничего не знаю, — сказал Иосиф Ильич. — Ничего не хочу слышать. Будете рассказывать начальству. Оно разберется. А пока молчите. Молчите и ждите. И между собой не болтайте.
Иосиф Ильич вновь повернулся к окну. У витрины стоял неизвестный молодой человек и делал ему какие-то знаки. Иосиф Ильич махнул рукой, предлагая незнакомцу немедленно удалиться. Неужели неграмотный? Написано «Учет» — значит, учет. Но тот не сдавался. Он делал умоляющие жесты, кивал головой и даже строил глазки.
Чтобы отвязаться от назойливого посетителя, а заодно и отвлечься от черных мыслей, Иосиф Ильич вышел к нему.
— Что вам?
— Простите, я хотел узнать, не проданы ли мои…
— Покажите квитанцию, — перебил его Иосиф Ильич.
Отличительной особенностью Иосифа Ильича была способность запоминать движение почти всех мало-мальски ценных вещей. Он обладал ярко выраженной зрительной памятью. Взглянув на две помятые розовые бумажки, он и сейчас сразу же все вспомнил.
— Часы швейцарской фирмы и подвески с бриллиантами, — пробормотал он, придерживая ногой дверь.
— Ага, — негромко сказал парень.
Иосиф Ильич с недоверием покосился на молодого человека. За ним уже собралась небольшая группа людей, норовивших проникнуть в магазин, невзирая на заградительную надпись.