— Хы, я думала, у тебя и вправду жилка.
Я ей ничего не ответил. Разве дело в жилке? Или в азах физики? Я был уверен, что моим устройством можно спасти человека. Можно! Только между нами и взрослыми есть какая-то невидимая подушка. Не хотят понимать нас взрослые. Как хиханьки-хаханьки, так понимают. А как по-серьезному, нет. Ведь не сказал же дядя Петя, почему нельзя устроить такую штуку. И папа не сказал. Значит, идея правильная! Выскочил на рельсы.
Тут на полном ходу поезд. Ты растерялся. Все! Крышка! А тебя воздухом шу-рух — и под откос.
— Нужно попробовать, — сказал я. — Опыт поставить. Чтобы у нас доказательства были.
— Пошли на железную дорогу, — съязвила Нинка. — Я лягу на рельсы, а ты меня будешь сдувать.
Я ей сказал, что не люблю болтунов. Раз по-серьезному, значит, по-серьезному.
Нинка состроила презрительную ухмылочку и утащила Витьку есть мороженое. А я отправился домой.
Компрессор со двора уже увезли. Под деревянной горкой, с которой мы катаемся зимой, секретничали две девчонки. Дворничиха тетя Настя трясла у мусорных баков половики.
Вышел папа с чемоданчиком и помахал мне рукой. Он опять — в рейс.
Я смотрел на тетю Настю.
Пылесос! Во! Запустить в обратную сторону пылесос и посмотреть, сколько он может сдуть.
Взлетев по лестнице, я сунул за ключом руку. Ключа под рубашкой не было. Ни ключа, ни резинки. У меня даже в носу защипало, словно в комнате у дяди Пети. Ведь когда мы с Витькой прибегали, ключ был. Точно помню, что был. Папа в ванной рубашку стирал, и я сам дверь открыл.
Я тоскливо посидел на ступеньке и спустился во двор. Ко мне подплыла Нинка.
— Как жизнь, изобретатель?
— Бьет ключом, — буркнул я.
— Неужели опять потерял? — удивилась она. — Ну, будет тебе.
— Обойдется, — сказал я. — Мама говорила, что им вчера цветную пленку завезли. А про воздушную подушку я все равно докажу. Вот увидишь.
В бадминтон играть — не брюкву полоть. Играть рвались все. А ракеток было только шесть. И хранились они в палатке физика Олега Григорьевича. Из-за этих ракеток после работы разгорались целые сражения.
На этот раз тоже шло сражение. Олег Григорьевич наблюдал за ним через видоискатель киноаппарата «Кварц». Соломенная шляпа едва держалась у физика на затылке. Круглый животик мешал ему приседать. Олег Григорьевич пытался взять кадрик снизу.
Антоша пролез между ног сражающихся и нырнул в палатку. Какая-то дылда наступила Антоше грязным кедом на ухо. Палатка трепыхала и раскачивалась. В конце концов она все же рухнула, и Антошу накрыло брезентом. Сразу же сделалось тихо.
Потому что все, конечно, мгновенно удрали.
Антоша нащупал в темноте две ракетки, немного полежал и полез к свету.