…Справедливости ради нужно отметить, что “Атлас Сокровищ” Гудолла приносил его почитателям не одни только разочарования. Известен случай, когда некий Перри Гриффитс, бухгалтер из калифорнийского Окленда, купив творение “крёстного отца кладоискателей” и самым тщательным образом изучив его, отправился во Флориду с твердым намерением добыть сокровища еще одного “золотого галеона” “Эль-Косумель”, потерпевшего крушение в 1672 году в бухте Сан-Карлос. Жители городка Форт-Майерс, расположенного неподалеку от этой бухты, прекрасно знали о том, что на борту “Эль-Косумель” находилось много золота и прочих драгоценностей, но всерьёз за его поиски никто никогда не брался, потому что считалось, что галеон затонул совсем в другом месте. Были, правда, попытки отыскать останки этого корабля в бухте Сан-Карлос, однако они успехом не увенчались, потому что велись ныряльщиками-любителями и на скорую руку, и кое-кто из государственных чиновников полагал, что такого галеона на самом деле никогда не существовало.
Организованная Гриффитсом компания получила название “Пирл-Блаунт”. Здесь надо заметить, что неверие флоридских властей в успех задуманного кладоискателем дела сыграло Гриффитсу только на руку: ему без особого труда удалось заполучить документ, согласно которому все предметы, поднятые со дна моря водолазами компании, становились его личной собственностью.
…Поиски начались в 1996 году. В течение целых трех месяцев аквалангисты Гриффитса — а он нанял их целых два десятка — метр за метром обследовали около пяти тысяч миль морского дна. Через каждые триста метров на акватории поисков были поставлены на якорях специальные навигационные буи, которые посылали радиосигналы, и ориентируясь по этим радиосигналам, аквалангисты могли с большой точностью определять под водой место, где они находятся. Сначала было найдено несколько небольших слитков серебра, да еще с десяток золотых мнет, разбросанных по выступам подводных скал, и это окончательно убедило Гриффитса в том, что он на верном пути. Было ясно, что “Эль-Косумель”, вопреки распространенному мнению, находится именно в этой бухте, и хотя он скрыт под толстым слоем песка, с которым под водой бороться не так-то просто, но сам факт его присутствия придавал исследователю необходимую уверенность в победе.
Однако поиски галеона затянулись, и не помогали даже приборы, способные обнаруживать металл, но все круто изменилось в один прекрасный день, когда помощник кладоискателя, инженер Клоудесли Баос, изобрел приспособление, названное им “бешеный подводный вентилятор”. Приспособление оказалось настолько же простым, насколько и эффективным. Выглядело оно так: на винты одного из катеров крепилась насадка в виде изогнутой к низу трубы большого диаметра, которая нижним своим концом достигала дна моря. Когда винты вращались, то вода, которую они гнали по трубам, в считанные минуты смывала со дна тонны и десятки тонн песка, выполняя таким образом работу, на которую раньше уходили недели и месяцы!
И вот, наконец, 25 сентября 1996 года стрелка магнитометра, опущенного в воду, указала, что под одним из песчаных холмов на глубине двадцати метров находится очень много металла, скорее всего, судя по характеру импульсов прибора — мягкое золото или серебро. Тотчас в ход было пущено изобретение инженера Баоса, и когда поднятая “бешеным подводным вентилятором” песчаная муть осела, под воду спустились опытные ныряльщики. После недолгого обследования изменившегося дна один из ныряльщиков увидел в отдалении какой-то тускло мерцавший в свете подводного фонаря предмет, и этим предметом, к немалому изумлению исследователей, оказалась тяжелая и длинная (59 метров) цепь. После этой находки драгоценности посыпались, что называется, сплошным потоком. За сравнительно короткое время на поверхность было поднято более девятисот тысяч самых различных предметов: 450 слитков золота, 1598 серебряных слитков, более полумиллиона золотых монет и около 90 тысяч изумрудов и алмазов, а также большое количество ювелирных изделий, имеющих очень большую художественную ценность. Кроме того, аквалангистами на морском дне было найдено пятьдесят бронзовых пушек — одну из них Гриффитс торжественно подарил нынешнему королю Испании Хуану Карлосу Первому. Затем среди чисто археологических находок большой научной ценности можно выделить поднятый со дна моря сундук с великолепно сохранившимися навигационными приборами (астролябия, компас, квадрант и прочее), принадлежавший некогда, по всей видимости, штурману корабля. Помимо прочего на отдельную баржу было перегружено очень много всяческого оружия и прочего ценного в историческом отношении морского снаряжения.
Приобретя “Атлас Сокровищ” Гудолла, Перри Гриффитс, таким образом, стал очень богатым человеком, а власти штата Флорида очень и очень пожалели о том, что так опрометчиво выдали этому человеку документ на монопольное владение всеми найденными им на морском дне сокровищами. Ведь только золота и серебра Гриффитсом было поднято на сумму немногим менее 400 миллионов долларов, и это не считая стоимости груды бриллиантов и прочего “барахла”, отправленного Гриффитсом в музеи и на аукционы. К слову сказать, что сразу же после опубликования результатов экспедиции Гриффитса, Кирилл Гудолл провел весьма шумную рекламную компанию, которая увеличила тираж его вновь переиздававшегося в тот момент детища в несколько раз…
Однако злые языки утверждают, что успех Гриффитса связывать именно с “Атласом Сокровищ” нельзя никоим образом, потому как исследователь в первую очередь руководствовался не творением американского “картографа”, а хорошо оплаченными услугами испанского историка Энрико Гортаса, которому в архиве Кадикса удалось обнаружить сильно подпорченные временем и сыростью записки некоего Нуньеса Мелиги, бывшего штурмана галеона “Эль-Косумель, и вот в этих-то записках и указывались точные координаты и обстоятельства крушения корабля. Так что ценность “Атласа Сокровищ” и до сих пор весьма сомнительна, а учитывая фиаско Гудолла с “Канстелосом”, об этом можно говорить наверняка…
Сейчас в мире существует несколько вполне респектабельных аукционов, занимающихся перепродажей старых пиратских, испанских и прочих карт, заверенных самыми компетентными специалистами и историками, гарантирующими их полную подлинность. Эти карты, как правило, стоят очень больших денег, и их приобретение под силу только очень состоятельным людям. Но товар этот, невзирая ни на что, пользуется вполне устойчивым спросом. Ведь не только жажда обогащения заставляет людей становиться кладоискателями — клады ищут не одни бедняки и “оборванцы”, надеющиеся в случае удачи поправить свои дела, и не только молодые бездельники, мечтающие разбогатеть, затратив на это минимум усилий. Очень часто приобретают карты и ищут по ним клады люди обеспеченные, совершенно не нуждающиеся в деньгах. Это далеко не безопасное занятие и привлекает их именно потому, что оно небезопасное, что ему присущи риск и романтика, что оно связано с приключениями, на каждом шагу поджидающими охотника за подводными и прочими сокровищами. Тут во многом “заслуга” таких замечательных писателей-романтиков, как Роберт Стивенсон, Фенимор Купер, Рафаэль Сабатини и других мастеров авантюрно-приключенческого жанра, чьи увлекательные произведения о пиратах, кладах и кладоискателях не могут оставить равнодушными самого, казалось бы, уравновешенного и благоразумного человека, зажигая в нем неугасимую жажду ПОИСКОВ и ПРИКЛЮЧЕНИЙ…
Вторгаясь в область неизведанного, олицетворяющего собой все то загадочное и таинственное, что сопровождает поистине неиссякаемую тему ненайденных сокровищ, любой исследователь рано или поздно приходит к осознанию необходимости потревожить одну из самых волнующих тайн всемирного кладоискательства — тайну сокровищ знаменитой “Непобедимой Армады”. Несколько сотен лет вокруг добычи сокровищ с покоящихся на морском дне вокруг Британских островов испанских кораблей кипят страсти, сравнимые с самой настоящей золотой лихорадкой. Сокровища на кораблях “Армады” имелись, причем довольно значительные, и немалая часть их была поднята в разные времена, однако до основных сокровищ никому добраться так и не удалось. Местоположение многих кораблей так и не определено до сих пор, а между тем среди ненайденных числятся несколько фрегатов и галеонов, трюмы которых были загружены такими ценностями, которые не снились ни одному кладоискателю в мире. Вот о них как раз сейчас и пойдет речь. Новые факты, добытые разными учеными за десятилетия исследовательской деятельности, внесут существенное дополнение в расследование обстоятельств гибели “Непобедимой Армады” и определения истинной значительности оставшихся на дне омывающих Британские острова морей сокровищ. Секретные документы, письменные свидетельства, отысканные в последние годы, пересмотренные заново устные свидетельства — все это подверглось кропотливой обработке и тщательному анализу, и теперь, спустя многие века, прошедшие с момента столь печального события, как гибель испанского флота, можно с полной уверенностью констатировать тот факт, что так называемая “Операция “Непобедимая Армада” имеет все шансы подойти к своему завершению…
Истории гибели “Непобедимой армады” посвящены тысячи и тысячи исследований, авторы которых руководствовались в своих изысканиях самыми разнообразными источниками, зачастую настолько противоречивших друг другу, что теперь можно говорить об уникальной коллекции самых разнообразных и скрупулезно задокументированных версий и гипотез, приоритет ни одной из которых не подтверждается единодушным мнением самых компетентных ученых-историков. И все же общая картина этого события довольно внушительна и вряд ли будет подвергнута коренному пересмотру без открытия каких-нибудь новых и вполне достоверных данных, базирующихся в основном на находках археологов. Но что касается археологического исследования мест захоронения кораблей испанского флота, то дело ограничивается по большей части только поисками сокровищ, о тщательном изучении исторических аспектов находок из кладоискателей мало кто задумывается. Такой подход наносит значительный вред исторической науке в целом, и дело не в состоянии поправить даже те немногие исследователи-энтузиасты, для которых, как говорится, ржавый гвоздь важнее целого сундука с золотыми монетами.
Однако вешать всех собак исключительно на кладоискателей пока еще рано. Несмотря на то, что многие из них в погоне за наживой самым натуральным образом уничтожают ценные исторические объекты (в данном случае — останки кораблей), но без них по большому счету наука не шагнула бы в изучении этих объектов так далеко вперед. Они составляют основную часть посетителей архивов, буквально перелопачивая горы исторических документов и выявляя наиболее перспективные для изысканий археологов направления. Такими кладоискателями-историками являются уже неоднократно упоминавшиеся “исследователи морского дна” Берт Уэббер, Барри Клиффорд, Мел Фишер и многие другие. И все они внесли свою лепту в изучение “Непобедимой Армады” как археологического явления, ибо прекрасно понимали, что уподобляться пресловутым “потрошителям гробниц” современному кладоискателю вовсе необязательно.
Между тем сам факт и трактовка причин катастрофы “Непобедимой Армады” разночтений ни у кого не вызывает, и потому необходимо хотя бы кратко напомнить читателю о тех обстоятельствах, которые привели к ее созданию и гибели. Дело было в XVI веке, а это было время наивысшего могущества Испании как морской и колониальной державы. После того, как испанская империя присоединила к себе Португалию с ее собственной империей, над владениями испанского короля Филиппа II в самом полном смысле этого слова никогда не заходило солнце. Под сапогом новоявленных хозяев мира находилось чуть ли не пол-Европы, почти весь Новый Свет и значительные части Африки и Азии. Филипп II, ярый католик, одержим созданием всемирной католической империи, но его мечтам значительно мешает протестантская Англия. Королева Великобритании, властолюбивая Елизавета I, также одержима созданием империи, но только собственной. Она не признаёт даже самого папу Римского и потому является самым кровным врагом для испанского короля. Филипп прекрасно понимает, что настало время посчитаться с непокорной Британией, уничтожить ее, да поскорее.
Однако религия — это лишь уловка, которая должна служить испанскому королю законным поводом для высадки в Англии. Для вражды между Англией и Испанией есть причины поважнее. Могущество Испании целиком и полностью держится на золоте, серебре и драгоценных камнях, которые десятками тысяч тонн вывозятся из ее заморских колоний. Благодаря этому “импорту” вся испанская аристократия купается в роскоши. На золото покупаются необходимые товары за границей, так как из-за того же дармового золота нет совсем никакой надобности развивать собственную промышленность. Золото и драгоценности идут на содержание огромной армии наёмников, ими же оплачиваются беспрерывные войны и прочие внешне- и внутриполитические акции. Для того же, чтобы этот золотой источник не иссякал, Испании нужен мощный флот, который перевозил бы золото из-за океана. Филиппу II и его царедворцам и политикам было предельно ясно, что пока Испания будет оставаться владычицей морей, пока заморское золото будет беспрерывно пополнять государственную казну, она будет оставаться самой могущественной страной в мире. Такой флот у Испании есть, и он еще безгранично господствует на морях и океанах, но, похоже, что спокойная жизнь для Испании заканчивается. На море уже появился серьёзный соперник, и этим соперником была так ненавидимая Филиппом протестантская Англия…
Хотя Англия и Испания формально еще не находятся в состоянии войны, английские военные корабли, действуя под пиратскими флагами, все чаще и чаще нападают на груженные золотом и драгоценностями галеоны испанского “Золотого Флота”, перевозящего в Европу из Америки эти неслыханные богатства. После каждой встречи испанских караванов с корсарами Елизаветы I испанцы не досчитываются одного, двух, а то и десятка “золотых” галеонов. Особенно много неприятностей доставлял лично Филиппу II “пират его королевского величества”, отважный и изобретательный авантюрист Френсис Дрейк, который грабил не только корабли, но и испанские города, расположенные на американском континенте. Золото, отнятое Дрейком у испанской короны и доставляемое им в Англию, со временем составило чуть ли не главный источник, который питал государственную казну.
Окрыленная первыми успехами, Елизавета I стала делать более решительные шаги и во внешней политике, она вдруг стала подозрительно активно помогать другому заклятому врагу католической церкви — нидерландскому принцу Вильгельму Оранскому. Много еще каких гадостей без всякой оглядки на Ватикан и мнение испанского короля вытворила Елизавета, однако самой последней каплей, переполнившей чашу “ангельского” терпения самолюбивого Филиппа II, была казнь вдовствующей королевы Франции, низверженной королевы Шотландии и единственной законной наследницы престола Англии, ревностной католички Марии Стюарт. Мария Стюарт с ее наклонностью к авантюризму была последней надеждой папы Римского и короля Испании в их борьбе со злостной протестанткой Елизаветой I. Однако все заговоры, в которые была вовлечена экс-королева, оканчивались провалом, и самый последний из них, организованный в 1586 году, стоил Марии Стюарт головы.
Наконец Филипп II решил, что с него хватит, и стал готовиться к решительной атаке на владения непокорной британской королевы. После долгих и хлопотливых приготовлений испанская эскадра собирается в Лиссабоне. Этому событию посвящены многочисленные хроники современников, наблюдавших отход испанской эскадры, названной “Непобедимой Армадой”. Вот как описывает это действо один из наиболее компетентных исследователей “Испанской Армады”, немецкий ученый и писатель Ганс Роден:
“…Глухо гремят раскаты пушек над лиссабонским рейдом. Филипп II Испанский провожает свой флот на войну — десять эскадр с флагманским кораблем во главе каждой. В этот день, 29 мая 1588 года, 130 крупных боевых кораблей общим тоннажем в 57868 тонн с 2630 пушками на борту под командованием испанского герцога Медины Сидония покидают гавань. Вместе с ним выходят в море 30 транспортов с 19300 солдатами, 8450 матросами, 2088 прикованными к галерам гребцами и Великим инквизитором со 180 монахами на борту. Цель похода — покончить с королевой-еретичкой Елизаветой I и надменной Англией…”
Поход начинается неудачно: поднявшийся сильный шторм рассеивает корабли по всему морю. Один из них получил тяжелые повреждения в результате атаки волн, разломился и затонул. На трех других взбунтовавшиеся гребцы поворачивают суда во французскую гавань. Остальные корабли после непродолжительного ремонта в испанской гавани Корунья подняли паруса и направились к побережью Фландрии (Бельгии). Там в порту Дюнкирхен (ныне Дюнкерк) армаду ждал герцог Пармский со своим войском — 4000 всадников и 30 тысяч пеших воинов. В соответствии с намеченным планом кампании армада должна была высадить десант в устье Темзы.
“…30 июня в подзорной трубе лорда Говарда показались боевые корабли испанцев. — продолжает Роден, описывая первое соприкосновение “Непобедимой Армады” с англичанами. — Огромные “плавучие башни” шли навстречу английскому флоту, выстроившись полумесяцем. Между его “рогами” было добрых семь миль. Лорд Говард решает уклониться от генерального сражения, но, используя скорость своих кораблей, при каждом удобном случае тревожить армаду.
Со скоростью, приводящей испанцев в изумление, лорд Говард и его адмиралы Дрейк, Хоукинс и Фробишер обходят вражеские корабли и встречают их меткими выстрелами, между тем как неточный огонь испанцев не наносит им урона. “Из-за неповоротливости галеонов один из них, имевший на борту большую часть золота, столкнулся с другим и сломал мачту”, - для нас это упоминание старинной хроники имеет особое значение. Оно подтверждает, что некоторые испанские корабли действительно везли ценный груз, вероятно, жалованье экипажей и войск…
Тем временем порядком потрепанная армада подошла к Кале, и адмирал Сидония послал к герцогу Пармскому курьера с приказом ускорить посадку на транспорты. Сам он взял курс на Дюнкерк, однако испанскому адмиралу решительно не везло. Едва 7 августа армада показалась на виду у противника, наступил полный штиль, и оба флота замерли. Но изобретательный лорд Говард умудряется использовать и эту ситуацию: он снаряжает восемь брандеров и в полночь, лишь подул слабый ветер, отдает приказ гнать их в сторону испанского флота. Неожиданное нападение повергло испанцев в неописуемое смятение — каждый капитан думал только о своем собственном спасении, каждый пытался выбраться в открытое море, спешно обрубая якорные канаты. В темноте они сталкиваются и наносят друг другу тяжелые повреждения.
Около четырех часов утра лорд Говард атаковал испанский флот. Два неприятельских галеона понесло к берегу, и они попали в руки противника. Третий сел на мель в Кале. В последующих пяти сражениях затонули, сели на мель и были захвачены англичанами еще семь крупных боевых кораблей. Поднявшийся западный ветер сильно затруднял маневрирование испанской эскадры, растянувшейся более чем на сорок миль, и ни о каком централизованном управлении уже не было и речи. Основательно потрепанной армаде ничего больше не оставалось, как продолжать двигаться на восток, к выходу в Северное море. 11 августа Сидония получил сообщение о том, что войска герцога Пармского еще не готовы к форсированию Ла-Манша, и неизвестно, будут ли готовы вообще. Через три дня Сидония, сопоставив все свои желания со своими возможностями, отдал приказ о прекращении экспедиции, иными словами, он решил уносить ноги. Так, не приняв генерального сражения, испанцы отступили. Грандиозная авантюра Филиппа II потерпела грандиозный провал.