Сейчас фирма "Нортороп" широко известна во всем мире благодаря произведенному ей в 1988 году стратегическому супербомбардировщику Б-2 типа "летающее крыло" и разработанному с применением секретной технологии "Стелс". Но гораздо меньшее число людей знает о том, что сама по себе схема "летающее крыло" была коньком основателя фирмы — Джона Нортропа — всегда. Внимательно изучив опыт немецких конструкторов, тоже двигавшихся в этом направлении — Александра Липпиша и братьев Хортенов, а также проконсультировавшись с Циммерманом, Нортроп еще задолго до второй мировой войны разработал концепцию сверхдальнего бомбардировщика весом около 100 тонн и размахом крыла более пятидесяти метров — безумная по тем временам идея! Правда, в действительность воплотить свой проект, подобно Циммерману, Нортроп смог только в начале 40-х, зато проект этот был очень выдающимся для своего времени. Даже СЛИШКОМ выдающимся, если принять во внимание его дальнейшую судьбу.
В стратегическом бомбардировщике, построенном Нортропом и получившем армейское обозначение Б-49, по словам современников поражало буквально всё: и необычная схема, и гигантские размеры, и ожидаемые характеристики. Также как и "скиммер", Б-49 не имел выступающих частей, за исключением сопел восьми реактивных двигателей и фонаря кабины лётчиков. Управлялся самолет элевонами и расщепляемыми щитками на концах крыльев, выполнявшими функции рулей направления (исключительно по такой же схеме сорок лет спустя был выполнен знаменитый Б-2). При взлётной массе 98 тонн бомбардировщик был способен без труда разгоняться до 1150 км/ч, но в то же самое время был чрезвычайно маневренным — на скорости 420 узлов он делал полный разворот, радиус которого не превышал полутора миль, всего за 37 секунд, что ненамного хуже данных такого истребителя-перехватчика, как германский "Мессершмитт-110"! С бомбовой нагрузкой в 22 тонны Б-49 мог покрыть расстояние в 12 тыс. км, а управляемый опытным пилотом — и все 15. Как видно из вышеизложенного, характеристики этого самолета были более чем желанными для ВВС, военные сходу заказали Нортропу 500 машин, однако через некоторое время происходит невероятное — 6 июня 1948 года ВВС отказываются от программы серийного строительства Б-49, почти все деньги передают конкурирующей фирме "Конвэр" для выпуска реактивных бомбардировщиков Б-36G (YB-60), которые проигрывали "летающему крылу" практически по всем параметрам (в скорости — на 200 км/ч, в дальности — на 4 тыс. км, а в максимальной высоте полета — на 5 тыс. метров).
…Когда 25 июня 1946 года — за два года до закрытия программы — опытный экземпляр сверхсекретной машины отправили для выполнения полетной программы на испытательную азу ВВС Мьюрок в Калифорнии, он произвел там такой фурор, какого не производил ещё ни один самолет до этого. Вот воспоминания пилота Фреда Хойта, проходившего на этой базе долговременную стажировку от Института аэродинамики, которые были опубликованы только в 1995 году, когда ВВС сняло некоторые ограничения с информации, касающейся испытаний нынешнего Б-2 и предшествовавших ему самолетов фирмы "Нортроп":
"…К слову сказать, — пишет Хойт, — лётный и технический состав нашей базы трудно было удивить какой-либо технической новинкой, так как за все время ее существования на ее полигонах испытывались летательные аппараты совершенно невообразимых конструкций… Но когда "летающее крыло" Б-49 село в калифорнийской пустыне на дно высохшего озера Роджерс-Драй-Лейк (служившего взлётно-посадочной полосой), мнение всей авиационной братии оказалось единодушным — ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! "Сорок девятый" больше походил на корабль инопланетных пришельцев, чем на боевой самолёт землян. А то, что эта необычная штука еще может и летать, причем летать великолепно, казалось просто невероятным. Начались летные испытания, и все постепенно привыкли к взлетам и посадкам Б-49, не переставая, впрочем, удивляться его неординарному, и даже экстравагантному виду…"
Создание самолета и его испытания тогда велись в строжайшем секрете, и о ходе разработки, испытаний, внешнем виде и летно-технических характеристиках ничего не сообщалось. Даже при демонстрации машины высшим чинам ВВС никому из новоприбывших не разрешалось подходить к бомбардировщику ближе чем на 200 метров, да и то только лишь со стороны носовой части.
Прекращение контракта ВВС на новую модель предшествовал следующий инцидент: 5 июня 1948 года Б-49 выполнял полет по определению ограничений скорости при пикировании. Неожиданно потеряв управление, машина перевернулась в воздухе и рухнула на землю, похоронив под обломками экипаж из пяти человек во главе с опытным летчиком-испытателем ВВС Гленом Эдвардсом (именно в память о погибшем пилоте базу Мьюрок впоследствии переименовали в базу Эдвардс). На следующий день, даже не дожидаясь отчета комиссии по расследованию аварии, ВВС отказывается от самолета в пользу заведомо худшей модели (Б-36), и это необъяснимо… Создавалось впечатление, что ВВС только искали предлога для аннулирования контракта, потому что аварии новых типов самолетов во время испытаний — вещь довольно частая и неотвратимая, и поводом для отказа заказчика может служить лишь в экстраординарных условиях. Как видно, такие условия для ВВС наступили, иначе наличие у США такого великолепного стратегического бомбардировщика, как "летающее крыло" Б-49, превосходившего по своим возможностям даже созданный десять лет спустя Б-52 "Stratofortress", изрядно попортил бы нервы Сталину и его окружению, существенно облегчив задачу всем американским политикам и дипломатам в решении многих жизненно важных для США вопросов, позволив им применить к советским лидерам самое натуральное "выкручивание рук". Как известно, у СССР не имелось в те времена на вооружении абсолютно ничего похожего, кроме скопированного у американцев и уже успевшего устареть стратегического поршневого бомбардировщика Ту-4 (Б-29), но в тот, 1948 год, как утверждают многие специалисты в области авиации, Сталину несказанно "повезло" — его первейший противник по абсолютно непонятным для остальных смертных причинам лишился идеального носителя атомной бомбы, что позволило советским конструкторам восполнить пробел, создав свои собственные "реактивные крылья"…
Ещё одна загадка века?
Однако речь у нас пока не о Сталине и его конструкторах — об этом позже. Пока же следует рассказать о другом инциденте, "случившемся" на авиабазе Мьюрок за год до катастрофы с Б-49 Глена Эдвардса. Об этом инциденте мир впервые узнал из книги все того же Аллена Хайнека, кото-рый некоторое время работал в рамках правительственного проекта "Синяя Книга" (1952-69 г.г.), изучавшего явления, связанные с появлением НЛО над территорией США. Этот инцидент — один из самых "козырных" во всех уфологических программах и справочниках, так как, по мнению таких специалистов, как Хайнек, Чарльз Берлитц и Уильям Мур, он не подлежит "абсолютно никакому сомнению". Как уже говорилось, по версии некоторых уфологов находка, сделанная фермером Брейзелом 3 июля 1947 года — лишь часть полной оснастки потерпевшего аварию в результате попадания молнии инопланетного "летающего блюдца". Само же "блюдце" пролетело еще несколько десятков километров и упало в пустыне, где его на следующий день подобрали военные с базы Аламогордо, видевшие его падение. 8 июля подобранный диск был доставлен в Калифорнию, на авиабазу Мьюрок (очень странный маршрут для подобного путешествия, но если учесть, что база Мьюрок — традиционный полигон для испытаний летательных аппаратов нетрадиционных схем, то все странности исчезают сами собой). На следующий же день, как утверждает Хайнек, над ангаром, где военные спрятали диск, появляется НЛО…
"Из почтовой конторы я направился в свой офис, — показывает в рапорте один из офицеров, чья фамилия, к великому сожалению дорвавшихся до рассекреченных в 1974 году документов уфологов, затушевана, как обычно в подобного рода бумагах, — и пока шел, услышал шум заходящего на посадку самолета. По привычке глянув на небо, я увидел два серебристых объекта дискообразной формы, двигались они со скоростью 300 узлов (540 км/ч), возможно меньшей, на высоте около 8 тыс. футов (примерно 2300 метров) и приблизительно курсом 320* — почти на северо-запад…"
Далее Хайнек дополняет рапорт офицера своими собственными словами.
"Желая убедиться в том, что это вовсе не обман зрения, — живописует ученый, — офицер на миг закрыл глаза. Объекты не исчезли. Офицер рассудил: это не самолеты и не зонды — слишком круты виражи для первых, и летели они против ветра, на что неспособны вторые. Подозвав двух военнослужащих, офицер попросил описать их то, что они видят. Военнослужащие подтвердили наблюдение. Рядом находилась амбулатория, офицер кинулся туда, чтобы запастись дополнительными свидетелями. Когда он вернулся, небо было уже чисто. Но вскоре серебристые объекты вновь появились и продолжали кружить над авиабазой. К рапорту прилагались показания других очевидцев".
Этот эпизод для пущего драматизма можно вплести в канву легенды: неведомые пришельцы ищут свою пропавшую тарелку! Не забудем, однако — то был 1947 год, год первой, самой мощной волны завесы секретности, касающейся новейших разработок боевой авиационной техники — чтобы вездесущие агенты Сталина не дай Бог лапу не наложили, как это произошло с американскими "атомными секретами"! Рассказанное следует считать нулевым циклом неумирающей сказки о захвате американскими ВВС летающих дисков. Но прошли годы, забылись строгие внушения офицеров разведки рядовому персоналу о патриотическом долге хранить строжайшую тайну (НЛО, конечно, но не военных секретов) и предполагаемые очевидцы или участники операции по овладению летающими дисками под большим секретом решались кому-то поведать об увиденном и пережитом. Все, даже самые невероятные рассказы, чаще без дат, имён и других документальных опор стали добычей всеядных уфологов. Однако на свет всплыли и другие факты, которыми эти самые уфологи вполне законно брезговали. И хоть эти факты тоже порой можно оспорить и даже опровергнуть, но они всегда действуют на таких как Хайнек, Берлитц и Мур как животворящий крест на нечистую силу. Вот рассказ того самого офицера, по поводу отсутствия инициалов которого на обнаруженном в архиве документе так сокрушался доктор Хайнек.
Как оказалось, офицера звали Говард Грегори, но он и не офицер даже, а сержант охранной роты. Оказывается, Хайнек привел в своей книге только первую половину наблюдений этого человека, ничего общего с пресловутым "рапортом" не имеющих. Вторую половину можно вычитать из опубликованных в 1995 году и размноженных почти на всех основных языках мира cкрывавшихся до этого документов из архивов комиссии "Синяя Книга". Вот она.
"…Вечером (8.VII.47 г.) всю базу (Мьюрок) облетела новость — к нам на полигон прибыли "летающие блинчики" из Кентукки, появление которых ожидалось со дня на день. На этот раз они были оснащены реактивными двигателями "General-Electric-180", и пилотировали их знаменитые летчики Чарли Линдберг и Рик Буровс! "Блинчики" преодолели более полутора тысяч миль своим ходом по воздуху с дозаправками в Иниде и Розуэлле. Внешний вид этих истребителей поразил весь персонал базы — у нас испытывались летательные аппараты любых форм и размеров, но чтобы обыкновенная сковорода без ручки умела вытворять в небе такие кульбиты — этого еще не было…"
Так вот, оказывается, где собака была зарыта! Значит, никакого рапорта не было и в помине, а были самые обыкновенные воспоминания, из первой части этого эпизода умудрились состряпать несуществующий рапорт и "подсунуть" его в дело… если всё, связанное с НЛО просто не выдумал сам Хайнек. Имелась у этого высокопоставленного исследователя такая возможность, имелась несомненно.
Но этого мало! Грегори свидетельствует о том, что через несколько дней на авиабазу Мьюрок привезли еще один "блинчик", который разбился в пустыне Нью-Мексико неподалеку от Розуэлла и пилотировался самим Циммерманом. Циммерман, к счастью, остался жив и даже невредим, и прибыл в Калифорнию 12 июля вместе с обломками своего "скиммера" на трейлере в сопровождении усиленной охраны.
Можно не уточнять, не над фермой ли Брейзела потерпел аварию Циммерман, ибо нужно понимать, что таких совпадений не бывает. Если кому-то было надо приписать в отчетах "Синей Книги" наличие трупов инопланетян, якобы обнаруженных в "летающем диске" около Розуэлла и виденных потом медсестрой Эвелин Файтон, то эти приписки мало кого могут смутить. Автором приписки является некий инженер федеральной службы мелиорации США Грейди Л. Барнетт, которому принадлежит честь "первооткрывателя" потерпевшего катастрофу НЛО, и которого быстро "оттеснили" подоспевшие к месту крушения военные. Однако учитывая то обстоятельство, что ответственность за разглашение военной тайны существовала всегда, а проблема НЛО в те дни была делом новым, так сказать, непознанным, то и комментировать всё вышеизложенное далее не имеет никакого смысла.
ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ: абсолютно все летательные аппараты ВВС США до поступления их в крупную серию (а то и до передачи в воинские подразделения) никогда не окрашивались, и потому имели естественный цвет металла, из которого были сделаны. Во многих случаях это был дюралюминий или другой отражающий солнечные лучи (блестящий) материал.
Теперь возвратимся немного назад, в 1942 год, к знаменитому "посещению Лос-Анджелоса Неопознанными Летающими Объектами". По этому делу сохранилось порядочно свидетельств, не менее нескольких тысяч, и все эти рассказы изобилуют такими красочными подробностями, которые делают честь сочинениям Жюля Верна или Александра Дюма. Но самое интересное можно обнаружить все же не в этих своеобразных отчетах, опубликованных в пресловутой "Синей Книге", а в воспоминаниях американского астронома Гарольда У. Бандрикса, который в ту "шумную ночь" 25 февраля 1942 года проводил наблюдения за звездным небом из своей домашней обсерватории в Глендейле (пригород Лос-Анджелеса).
"Ровно в 3.00 ночи, — рассказывал астроном, — в небе над горами Сан-Габриэль появился какой-то большой предмет, который я поначалу принял за дирижабль.
— Джон! — позвал я помощника, — посмотри-ка, кажется к нам пожало-вал "баллон" из Порт-Джасинто!
— Нет, сэр, — ответил Джон. — Это никакой не "баллон". Скорость не та.