— Я принимаю его, спасибо тебе! Просто теперь, так как это моё, хочу распорядиться подарком. М-м, Ворк?
В голове уже мелькнули мысли, и я отвечаю:
— Из одной я могу сделать наконечник для копья, а другую пустить на амулет. Крепость чешуек велика и оружие получится хорошим.
— Как замечательно! — воскликнула Анна.
— Тогда завтра с утра займусь.
— Хорошо? — обратилась девушка к гоблину. — Ты не против такого?
Глаза у спутника радостно расширились. Я рассмеялся и говорю:
— Тогда договорились. Перед выходом в путь, получишь новое снаряжение.
Вскоре мы отправились спать. Ночь богата разномастными звуками природы. Прижав тёплую и мягкую лунарку, я некоторое время вслушивался в шелест листвы, крики ночных птиц и трели сверчков. Через некоторое время из сна вырвал стук тарелок и хлюпанье. Сердце волнительно разбухалось, вместе с лунаркой сходили к посуде и увидели метнувшихся животных, коих привлек запах еды. Пришлось перенести посуду ближе к бивуаку. Атакаун тоже поднялся и подкинул костру топлива. Дрова тут же затрещали и приятный дымок потянулся вверх. На чёрном, безлунном небе, острые огоньки звёзд, периодически прячущиеся за серыми тучами.
Прекрасный грот поражает своей грандиозностью и совершенством. Мастерски дополненный витиеватыми колоннами, чередой барельефов, грациозных статуй и фигур животных. Взгляд с удовольствием впитывает богатство отделочного камня и дикую, местами, его красоту. Я сделал несколько шагов, удивляясь полноте ощущений.
— Приветствую, Ворк, — раздался голос.
Я обернулся и увидел силуэт подёрнутый дымкой. Он приблизился. Красивый, с ярко выраженным волевым подбородком и светлыми глазами мужчина. Расшитое золотом и драгоценными каменьями одеяние слегка колышется, словно гуляет ветер. Широкий пояс держит клинок. Я хлопнул по своему, но оружия не обнаружил.
— Прошу не беспокойся, здесь тебе ничего не угрожает, — прозвучал голос незнакомца, коему очень хочется верить.
— Кто ты? — сумел вымолвить я, всё ещё настороженно.
— Доброжелатель, — вкрадчиво ответил он. — Мне не безразлична твоя судьба и хотелось бы поговорить об этом.
— Что тебе известно? Откуда ты меня знаешь?
— Прошу, оставь сомнения и страхи. Мы просто поговорим. Ты примешь решение сам. Давай я дам некоторую экспозицию.
— В смысле? — озадачился я, впившись в него взором.
— Присядем? — незнакомец приглашающе повел рукой и указал за мою спину. Обернувшись, я с удивлением обнаружил стол, увитый великолепной резьбой и два стула под стать, высокие спинки которых также красуются орнаментами. С некоторой растерянностью, я проследовал к столу. Незнакомец занял место напротив и слегка улыбнувшись, заговорил:
— Ваш путь к морю Правой Ступни полон опасностей. Ты ведь понимаешь, что реальность оказалась совсем другой, чем представлял. И наверняка терзаешься мыслями о безопасности спутников. Может стоит повернуть, пока не произошло что-то непоправимое?
— Откуда ты всё это знаешь? — вымолвил я, обескураженный поразительной осведомлённостью незнакомца.
— Я знаю и то, Ворк, что еды во Втором Королевстве хватит до осени и нового обоза. Ну, посуди сам, пусть и не так сытно, но твои сородичи могут прожить на дарах леса, а потом и полей. И ты не будешь в позоре, ведь каждый понимает весь трагизм ситуации и не станет винить, если откажешься от продолжения пути.