— Ты чего не спишь-то?! — удивился Соловей.
Я пояснил, и они уважительно закивали.
— Получается, поговорить не удастся? — итожит Гвальт.
— После заседания только, — подтвердил я, оглядываясь — к нам подходят улыбающиеся жители, тоже, видимо, настроенные на пересказ событий.
— Ну, тогда не будем задерживать, — громче сказал Соловей, чтобы все слышали. — Только не иди правым путём — вновь трещина.
— Без обвала? — спросил я.
— Да. Можно перепрыгнуть, ширина в два-три локтя.
Пожал друзьям руки и двинулся дальше.
Выйдя в Главный Холл, спешу скорее пересечь его и войти под свод левого тоннеля, ведущего к Залу Собраний. Отсчитал десятую крепь и, наконец, вышел в пещеру зала — прекрасное место, где часто собираются гномы, когда нет заседаний. Именно сюда вешаются или ставятся работы Буна по дереву, тут приложена масса усилий для украшения пола — выложен гранитными плитами, а после отполирован. С лёгким эхом разносится журчание нескольких искусственных источников, а небольшой фонтан издаёт мелодичный звук. Сегодня за столом собрался весь Совет, а каменные трибуны позади почти полностью заняты. Справа, под охраной пехотинцев, стоят все пленённые гоблины. Предчувствие большого разговора меня не подвело. С креплёного брусом купола пещеры, изливается рассеянный солнечный свет, заманенный сюда с помощью шахт. Ему помогают большие фонари так, что лежавший на полу небольшой камушек, я с легкостью разглядел. Поднял, ощущая приятное чувство от породы в ладонях. С детства руки тянутся к камням и земле.
Не дойдя десятка шагов, поклонился Совету и отдельно Королю. Светлый лик Иирдры качнулся в знак приветствия. Груггевор, так, как я отношусь к военным, заговорил:
— Присаживайся, Ворк. Мы ждали только тебя.
Я занял место в переднем ряду каменных скамей. Король поднялся и начал речь:
— Братья и сёстры, сегодня нам предстоит обсудить случившееся и принять несколько важных решений. Во имя Ора, приступим!
Иирдра сел, а командующий встал. Взгляд серых, глубоко посажённых глаз Кровавобородого обращен ко мне:
— Ворк, расскажи присутствующим, как всё было.
Приняв стоячее положение, я взялся пересказывать недавнее, акцентируя внимание на ключевых моментах. Лица некоторых, видимо ещё не слышавших во всей полноте историю о битве с троллем, вытягиваются, а головы то и дело покачиваются. Короткой повестью меня дополнила Тама — первая в купе с обозниками, кто увидел тварь Тёмного Ока. А потом повесть перешла к походу на зеленокожих. Я заметил, как пленный Атакаун внимательно вслушивается, но не переводит остальным. Вскоре рассказ закончился. Обозники и пехотинцы, участвовавшие в походе, подтвердили мои слова.
Вновь опустилась тишина, в которой почти различим тяжкий гул раздумий каждого из участников собрания.
— Насколько понимаю, — заговорил Король, — ты, Груггевор, уже предпринял некоторые меры для защиты форта на полях?
— Так точно! На постоянном дежурстве там усиленный баллистами отряд пехотинцев в количестве десяти, — отчеканил командующий.
— Одобряю. Теперь, уважаемые представители Совета, готов выслушать ваши соображения.
Вытянутый стол, за которым заседает Совет, концом с троном направлен от трибун. По правую руку от Короля сидит Груггевор, а по левую Ур — ясноглазый пожилой гном, выборный от алхимиков. Я видел, как он кивнул командующему и Кровавобородый взял слово:
— Моё мнение будет привычным — борьба с агрессором, — заявил он, словно медведь прорычал. — Тролли решили напасть — мы уничтожим их до последнего! Гоблины, да поразят Боги это семя Вороньего Глаза, меня вообще не особо волнуют. Собираем отряд и уничтожаем лагерь за лагерем.