- Где же мы теперь, Гребешок?
Гребешок, будто настоящая сороконожка, весь изогнулся, приподнялся и показал на столб. На столбе девочка прочла:
«ПУСТЫНЯ ЗУБНОГО ПОРОШКА».
А Гребешок сказал злорадно:
- Вот не хотела мыться, не хотела зубы чистить, не хотела причёсываться, теперь сиди здесь до самой старости!
- Не хочу сидеть здесь до самой старости!- заплакала девочка.- Я домой хочу, к бабушке…
Гребешок подумал, а потом сказал:
- Придётся пойти к королеве Зубной щётке, она здесь главная. Кроме неё, никто нам не поможет.
- Так идём к этой самой королеве!- обрадовалась девочка.
Но Гребешок сказал, что он не знает, где живёт королева. Вот если они найдут тётушку Мочалку, которая живёт на берегу Мыльной реки, то у неё можно узнать дорогу к королевскому дворцу.
Тогда скорей пойдём искать тётушку Мочалку!- воскликнула девочка.
Трудно было идти в пустыне Зубного порошка. Порошок-то ведь сыпучий, мягкий. Девочка то увязала по щиколотку, то проваливалась по самые колени.
- Дальше не пойду, я уморилась…- захныкала она.
Но Гребешок ей крикнул, что впереди вода. И правда, ещё немного, и они очутились на берегу реки. У берега лежала пена из разноцветных пузырьков. Это и была Мыльная река.
- Сними тапочки, пойдём на тот берег,- сказал Гребешок.
А на том берегу стоял чистенький, беленький домик. Крыша на нём была тоже белая, сделанная из красивой пластмассы, а стёкла в окошках до того прозрачные, будто их и вовсе нет. В этом самом домике жила тётушка Мочалка.
Вот тётушка Мочалка глянула в оконце и удивилась: никогда прежде не приходилось ей видеть таких девочек-замарашек. Она растворила оконце и спросила:
- Тебе что нужно, замарашка?
- Скорей покажите нам дорогу к королеве Зубной щётке!- крикнула девочка.
- Дорога-то простая, через мой сад. Только такую грязную я не пущу. Тебя надо помыть сначала.
- Вот ещё! - рассердилась девочка. - Мыться я не стану.
- Что ты, что ты! - пропищал Гребешок. - Соглашайся! Другой дороги нет!..