- Господи, неугомонная пантера, - возвел глаза к потолку Барс. - А беременная - так вообще неуправляемая! Всех родственников мужа построила по струнке, запретив даже думать о том, чтобы сообщать девушкам свои полные имена.
- Да, - улыбнулась Селия, - Каспер сегодня тоже сокрушался, что не сможет теперь сделать меня своей любовницей.
- Ван Гарден? - поразился Барс. - Ну и ну, девочка, какие ты интересные знакомства заводишь, однако! Но ван Гарден вряд ли бы стал к тебе подкатывать, - тут же успокоил ирбис. - У него... непростые отношения с весьма проблематичной женщиной. То есть, были. Сейчас не знаю. Да и потом, - он лукаво прищурился. - Помимо любовницы есть еще и жена. И то, что кто-то другой сообщил тебе имя дракона, не остановит его в стремлении сделать тебя своей, если он задастся целью.
- Пф, Барс, - отмахнулась Сели. - Не говори ерунды!
- Почему сразу ерунды? - не понял блондин.
- Ну, кто мы и кто драконы? - начала, как маленькому, объяснять ему тигра. - К тому же мне нужно заботиться о сохранении наследия белых тигров, а разве можно этого добиться с драконом? - привела она свой самый веский довод.
- Ну, во-первых, - Барс нисколько не смутился от ее тирады, - если какой-то чешуйчатый вобьет себе в голову идею о том, что ты его истинная, тебя не спасет уже ничто, поверь мне, - с видом знатока начал просвещать он девушку. - История кисы и Кристофера - тому ярчайший пример. Дориан за своей Ариной куда только ни таскался. А во-вторых, - тут Барс сделал драматическую паузу. - Ты вообще расоведение изучала, детка? Это только первенец от дракона наследует расу доминирующего - коим дракон, как раз, и является, мы все-таки младшая ветвь метаморфов - родителя. А вот остальные дети вполне могут быть и не папочкиного вида.
- Да ты что? - вытаращилась на него Сели.
- Ага, - кивнул Барс. - В этом вопросе только сирены им нос утерли: их первенец заглушает даже драконьи гены, становясь таким же, как и мать. А вот второй и последующие дети вполне высшими могут оказаться. Поверь многочисленному опыту в акушерстве. Так что подумай, - вернулся к своей первоначальной мысли ирбис. - Драконы - не самый плохой вариант. И у них есть одно неоспоримое преимущество...
- Какое? - заинтересованно глянула на целителя Сели.
- Они не будут смотреть на тебя, как на инкубатор для вынашивания будущего потомства. Любовь драконов безусловна, - как-то печально улыбнулся Барс.
- Пока мне от них нужно только сотрудничество, - уверенно заявила Сели.
- Какого рода? - приподнял брови ирбис.
- Я хочу получить место в экспедиции по поиску горгулий, - осторожно закинула удочку девушка.
Барс присвистнул:
- Ты меня второй раз удивляешь, детка! Этим занимается сам Дориан. Вместе с сиренами.
- Сиренам-то это на что? - удивилась Сел.
- У Верховной Жрицы спросишь, - показал ей язык ирбис. - Если, конечно, тебя допустят до этой миссии, - он плавно соскочил с кровати, чтобы не получить по загривку подушкой, молниеносно схваченной девушкой, явно собиравшейся использовать предмет в качестве орудия убийства, и, бросившись к выходу из комнаты, на ходу добавил с улыбкой:
- Все, здорова, больше ко мне не приходи! Кости срослись идеально, хоть сейчас рожай. И кстати, - он обернулся в самых дверях, прислушавшись перед этим, - если поторопишься, то успеешь предложить свои услуги по поиску горгулий. Дориан сейчас как раз обсуждает этот вопрос в кабинете. Иди на запах хвои! - с этими словами Барс скрылся, а Селия почти сразу метнулась к ширме, чтобы не тратить на процесс одевания лишнего времени.
Она должна была получить эту работу. И защиту драконов - тоже...
Спустившись на первый этаж и уловив слухом разгорающийся постепенно спор Дориана Детри с другим, не менее знакомым голосом, она пошла на звуки и вскоре очутилась перед дверью в кабинет, о котором упомянул Барс. Она открыла дверь после осторожного стука как раз в тот момент, когда Каспер доказывал уже успевшему переодеться в чистое Детри необходимость увеличения числа участников поисковой экспедиции:
- Сирена сможет отыскать их только в том случае, если они откликнутся на зов! Но ты же понимаешь, что горгульи в момент крайней опасности могут просто врасти в монолитную плиту, отключив сознание! Диану я потерял именно так... - упавшим голосом добавил ван Гарден.