— Так кому первому сбивать то? — Кузнец деловито достал клещи и небольшой молоток.
— Ему. — Указал Турак на Авара. — Без него наш план все одно летит коту под хвост.
— Этот малец… — Хмыкнул Нимр, так звали кузнеца. — Да он то что против стражей сделает…
— Авар, покажи ему… — Кивнул Турак парню, и тот взвился в воздух, зависнув над землей.
— Вот это да… — Пораженно протянул Нимр.
— Ты не рот разевай, а работу делай. — Прикрикнул на него Турак. — Время дорого…
— Я гляжу, вы никак побег замыслили… — Неприятным голосом протянул худощавый мужчина лет тридцати, выходя из-за угла барака, где и проходила встреча беглецов, однако при этом держась на безопасном отдалении. Стражи в лагере несли свою службу сквозь пальцы, ибо вероятность побега из-за ножных ядер была крайне мала, а за каждого беглого ответственность несли старосты барака и их люди, которые также осуществляли дополнительный надзор за лагерниками.
— А если и так, Свиф, то что? — Прищурился Турак. — Заложишь нас?
— Да вы и пяти миль не пройдете…
— Мы добыли форму охраны. С ней прорвемся… Четвертым будешь?
— А ты покажи мне ее… — Осклабился Свиф — тогда и разговор будет…
— Лады… вот она! — Турак изо всех сил швырнул в лицо Свифа увесистый булыжник.
Свиф с проклятием рухнул на землю с разбитым лицом, и Авар взвился в воздух, приземлившись незадачливому доносчику прямо на голову. Сила удара мгновенно вырубила мужчину.
— Дай-ка я… — Турак не спеша, приблизился к поверженному и одним движением мощных рук сломал ему шею. — Так оно вернее будет… гнилой он человек… Ни к чему нам лишние свидетели… тем более такие… Ну что застыли? Сбивайте ядра!
И кузнец сноровисто принялся за дело. Он достаточно насмотрелся в лагере на смерть и убийства, чтобы сейчас впадать от подобного в ступор, да и Авара назвать мирной овечкой можно было бы только смеха для…
— Вы слышите… — Авар напряжено замер. — Что это за гул…
— Да и я слышу… — Нахмурился Турак. — Похоже на конский топот…
— Ну вот, парень, теперь ты свободен… — Довольно похлопал по плечу Авара кузнец, но в следующий миг им уже стало не до разговоров.
В лагерь на полном скаку вломился целый отряд полуобнаженных мускулистых всадников, с торсами, разукрашенными синей охрой. Туннакрские варвары. Гроза и ужас всего западного Кортура. Степняки на полном скаку пускали стрелы, в том числе и горящие, которые вонзались в стены и крыши бараков и поджигали их. Их гигантские алебарды-глефы рассекали мечущихся от ужаса охранников и заключенных надвое. Кое-кто пытался дать отпор, но силы были явно неравны.
Туннакрцы три дня назад прорвали оборону Кортура на границе, уничтожив несколько тамошних гарнизонов, и ускоренным маршем двинулись вглубь империи. Цель у них была простой до невозможности. Пограбить всласть и вернуться назад с богатой добычей.
Узнав о том, что в лагере Авара добывают золотую руду, они попросту не могли пройти мимо такого лакомого куска и атаковали ночью, когда противник совершенно не ожидал нападения.
Лагерный гарнизон еще не знал о начавшейся войне, поскольку все гонцы с границ были перехвачены и убиты степняками, так что результат был вполне себе закономерным. В течение нескольких часов все кортурцы в лагере были либо перебиты, либо угнаны в рабство.