- По существу... - вмиг стала серьезной она, - Что не так с Мишей?
- Ммм?..
- Для начала: почему он не наследник?
- А ты не находишь, что задаешь вопросы несколько не по адресу?
- Я спрашивала и у бабушки, и у дяди с тетей, все отделываются невнятными отговорками. Если честно, то мне просто не у кого больше спросить.
Посмотрел на княжну, нервно дергающую украшения на крохотной дамской сумочке. А ведь она уже не девочка: незаметно, но выросла, превратившись в весьма интересную девушку. В старые времена могла уже замужем быть. Так, стоит ли скрывать то, что все равно когда-нибудь выползет на белый свет? И если рассуждать цинично, то +1 к доверию от дочери рода Потемкиных мне не помешает.
- Там грязная история, ты уверена, что хочешь ее знать?
- Хочу! - упрямо набычилась сестра.
Очернять в глазах девушки ее мать не хотелось, поэтому постарался обойтись без ненужных подробностей:
- Ты уже знаешь, что наш отец... скажем так, не очень внимательно относился к жене?
- Не просто знаю, я с этим выросла. Они вдвоем словно соревновались, кто кому больнее сделает, и нас постоянно в это втягивали. Тогда я этого не понимала, а сейчас даже... Извини, перебила, продолжай.
- Елизавета Михайловна до замужества к отцу неплохо вроде бы относилась. Сама понимаешь - свидетелем не был, но на свадебных фотографиях несчастной она не выглядит. Наверно, поначалу стремилась углы как-то сгладить, а когда не получилось... В общем, после Катиного рождения один из ваших людей проявил к ней чисто мужской интерес. И она ответила ему взаимностью. Миша - не сын нашего отца, - фух! - мысленно вытер я воображаемый пот, вроде справился!
- Не сходится, - довольно спокойно возразила Лина, - Миша - вылитый отец, как и ты, кстати.
- Ага, а отец, в свою очередь, - вылитый дед. Только дед наш тоже... хм... до свадьбы погуливал. Потом, если верить Полине Зиновьевне, влюбился в нее и остепенился, но и у него имелся как минимум один внебрачный сын - Упилков.
- Гаврила Акимович? - недоверчиво переспросила Лина.
- Он самый. И он же Мишин отец, так что семейное сходство в данном случае - не показатель.
- А показатель, видимо, анализ крови и ... - княжна замялась.
- Тоже в рот и нос ватными палочками лазили? - понимающе уточнил я. Сестра смущенно кивнула. - И мне. Вот, вроде и неприличного ничего нет, а почему-то унизительно!
- А тебе когда?
- Как только с дедом и отцом познакомились. В первый же визит в ваш дом.
- А нам всем, когда отец погиб. Ты знаешь, как он погиб?
- Упилков застрелил, когда до цели добрались. Он же ему доверял как брату. Что за цель - не спрашивай. На мне подписок и блокировок, как... много.