— Куда?! — припустился за ним Охкурго.
Десяток шагов — и перед глазами, в кедраче, выросла огромная бурая туша.
«Медведь!» — Смуглые скулы Охкурго побледнели. Он кинулся обратно к костру.
«Р-рр, р-р-рр, гав-гав!» — разносилось в кустах.
«Лангенёк! Пропадёшь!» Охкурго выхватил из костра длинную тлевшую головешку и, держа её на изготовку, решительно направился к медведю.
— Лангенёк, Лангенёк, — шёпотом поманил пса.
Но собака, вместо того чтобы повернуть, рьяно набросилась на зверя и, рыкнув, вспрыгнула на его спину.
— Ой! — Охкурго невольно втянул голову в плечи и зажмурился…
Собака продолжала заливаться.
Охкурго чуть размежил веки.
Зверь лежал в прежней позе, уткнувшись головой в сугроб по самую шею.
«Что с ним? Неужели так крепко спит?» — недоумевал парень. Он ещё раз осторожно обошёл медведя. Мелькнула догадка: «А может, убит?..» Приблизился и сунул головешкой в лохматый бок.
Запахло палёным. А медведь не шелохнулся…
— Убитый!.. Убитый! — Охкурго с радости закружился. — Нартовый след-то, значит, охотник оставил…
Мальчик вытащил нож и, надрезав шкуру, отхватил кусок мяса. Понёс к костру.
Позавтракали крепко. У щенка от сытости живот как барабан.
— Ну, Лангенёк, в путь?
Пёс, поняв слова хозяина, встал, потянулся, вильнул хвостом.
Выбравшись из распадка, путешественники оказались на голой тундре.
Охкурго тревожило небо. Оно на горизонте стало каким-то стеклянным. Такое обычно предвещает перемену погоды. Да и ветер другой — восточный, с Берингова моря.
…Под ногами потекла позёмка. Горы, которые ещё полчаса назад чётко выделялись на небосклоне, сделались изжелта-меловыми и быстро теряли свои очертания.
«Идти ли дальше? — заколебался Охкурго. — Как бы не заблудиться. Нет, лучше назад, к медведю!»