Видеть далеко вперед и назад, - либиец отвел глаза к бассейну, блестевшему у противоположной стены зала, и сложил пальцы священным знаком. - Ступай, северянин. Здесь тебе больше нечего делать. Магистра вернем завтра утром.
* * *
Добравшись до площади перед храмом Бастет, Голаф решил не дожидаться капитана Мораса, а сразу направиться в порт - ведь до часа Береса оставалось еще много времени. Астра же понимала, что если они сейчас наймут лодку и переправятся к "Нагу", то наверняка останутся на корабле надолго - скорее всего до утра, а Бернат будет снова волноваться, мучиться недобрыми мыслями. Она уже хотела настоять, чтобы Верда и Каррид нашли повозку и, купив необходимое, возвращались к "Песне Раи", но Голаф, пребывавший в светлейшем восторге от столь неожиданной встречи, сказал:
- Мы попросим Аронда содействовать. Уверяю, моя принцесса, он не откажет. Отправит нескольких матросов на помощь мастеру Бернату. Уж с них будет больше толку, чем от твоего ветреного и ненадежного приятеля, - говоря о Леосе, франкиец украдкой взглянул на мэги Глейс. - Да и бочек пустых для воды на когге полно. Морас выделит, сколько потребуется - будет нам запас воды.
- Господин Брис, слышу я, вы нехорошо о нашем барде отзываетесь, - с улыбкой заметила Верда, не без интереса изучая приятное и строгое лицо рейнджера, скрытое наполовину длинными темно-русыми прядями.
- Что вы, госпожа Глейс! Бард ваш, насколько мне довелось узнать, милейшей души человек. Не зря же на его голос ловятся самые красивые женщины, - отозвался Голаф, крепче сжимая руку Астры и поворачивая к лодочному причалу, возле которого хлопотали полунагие рабы, разгружая корзины с рыбой.
- Вы, господин Брис, заметно по всему, тоже приятнейший человек и очень незаурядный мужчина. Не были бы вы так преданы сердцем мэги Пэй, то я бы, - Верда, смяв край флера, притворно подкатила глаза, - я бы подумала, как долго мне баллады барда слушать.
- Знаешь что, Глейс! - Астра, вырвав руку из ладони франкийца, резко остановилась. Во взгляде ее мелькнули беспощадные молнии. - Ты очень рискуешь! Я тебя в море сброшу!
- Я же пошутила. Это просто шалость, моя мэги. Глупая шалость, - Верда пожала плечами и спрыгнула на деревянный настил.
- Дура вы, госпожа Глейс! Нельзя так шутить со Светлейшей, - сердито прорычал Каррид Рэбб. - Тем более сейчас нельзя. Эй! - окрикнул он распорядителя, стоявшего бронзовой статуей на парапете. - Нам лодка нужна. Серебряный сальд платим.
Глава седьмая
Жилище Огненного Ветра
Серой лентой дорога на Намфрет изгибалась по каменистой выжженной солнцем земле. Редкие пальмовые рощицы, прежде разнообразившие унылый пейзаж, теперь не встречались, зато справа все ближе подступали песчаные дюны, похожие на застывшие желто-рыжие волны. Они будто означали границу другого мира - мира песка, пустоты и бесконечного уничтожающего зноя.
По пути попадались медленные караваны, следующие к Намфрету, Хемифие или назад в Гефахас. Погонщики, завидев "Песнь Раи", царственно раскинувшую крылья и пролетавшую невысоко, останавливали верблюдов и, воздав руки к небу, пели молитвы. Госпожа Глейс, еще более трогая чувства изумленных либийцев, дважды позволила себе сотворить маленькое чудо - увесистую глыбу льда прямо на раскаленном каменном пути перед караванщиками. Конечно, как думала мэги, это "божественное явление" было полезно измученным жарой и страдающим от недостатка воды людям. Ровно такое же чудо, истекавшее на палубу ручейками воды и источавшее желанную прохладу, находилось под навесом у кормы. Его сделала Астра, доказывая Голафу Брису, что путешествие до Кара-Маат может стать еще более приятным, чем смел себе представить рейнджер.