Вылезает водяной и говорит человеку:
— Давай бороться, дядя. Поглядим, кто из нас двоих сильней.
А человек отвечает:
— Некогда мне. Вон за кустами мой старый дед лежит, поборись с ним покуда.
Сейчас он задремал, наверно. Ты поди и двинь ему в ухо. Иначе деду не проснуться.
А за кустами медведь спал. Водяной так и сделал, как его человек научил: подошел и дал медведю в ухо. Вскочил медведь, схватил водяного в охапку да как грохнет оземь, а сам убежал. Лежит водяной, не шевелится. Насилу очухался. Встал — и снова к деду. «Не видать нам, дедушка, озера, как своих ушей». «Почему?»— спрашивает старый водяной. «Ты еще ничего не знаешь. Есть у человека дед. Попробовал я было с ним силой помериться, а он как швырнет меня, чуть жив остался. А ну как без озера останемся, что делать-то будем? Он уж кончает нить веревку. Оглянуться не успеем, как подвесит озеро». А старый водяной говорит: «Нельзя, внучек, допустить такое. Надо миром с ним поладить. Спроси, не возьмет ли он денег». Вылезает водяной, просит человека:
— Что хочешь бери, дяденька, только озера не тронь. Денег дадим, скажи только, много ль надо.
— Что ж, лады, — говорит человек и показывает на свою шляпу, — вот, полную насыпешь — и довольно будет.
Ныряет водяной на дно озера и докладывает деду: так-то, мол, и так-то. «Ну что ж, — отвечает старый, — не много он хочет, вынеси, пусть уйдет».
Сыпет водяной в шляпу золотые монеты, а она лишь наполовину наполнилась. Посылает его человек:
— Еще давай, видишь — мало.
Пока водяной за золотом бегал, выкопал он под шляпой яму, а в тулье дырку просверлил, монеты в яму и попадали. В шляпе совсем мало осталось.
Замучился водяной бегать, пока шляпа и яма под ней золотом не наполнились.
— А теперь, — говорит человек, — снеси шляпу ко мне домой. Земля под ней мне тоже понадобится, возьми и ее заодно.
— Ладно, — соглашается водяной.
Выполнил он приказание, золото себе на голову взвалил. А человек рядом идет, кочедык и колодки несет. Идут они так, а на дороге столб стоит.
— Что это? — спрашивает водяной-А человек отвечает:
— Посох деда моего, с которым ты давеча боролся.
Плут дальше. Видит водяной: борона лежит.
— Что это? — спрашивает.
— Гребень. Дед им бороду чешет.
Еще идут, а тут на дороге соха валяется. Водяной и спрашивает: