— Джордж, вы же понимаете, что две недели сидеть так и так придется. А там — как решит суд. Мой вам совет: изучайте дело так, будто речь не о вас. Будто бы вы просто читаете детектив. Примерьте роль адвоката, прокурора, судьи. Ведь то, что ваш мозг, тот, живой, знал на момент смерти, не знает никто на свете, в том числе и вы. Не напрягайтесь. Извлеките из ситуации максимум удовольствия. Вы кем работали?
— Банковский служащий. Клерк.
— Работы было много?
— Невпроворот. То и дело сверхурочные. А когда Томас уволился, то я за него стал. И свою, и его работу делал, временно, пока искали другого. А потом босс, видя, что я справляюсь, предложил мне тридцать процентов к жалованию. Я, дурак, согласился. Никого брать не стали, а все навалили на меня. Так и работал, как мул на пашне, с утра до вечера, и часто без выходных. Расчеты на дом брал. Профсоюз не придерется! Вроде я в сговоре с боссом, а в сущности он на мне верхом катался. Платил он, конечно, хорошо, но и доставалось — будь здоров.
— А теперь переложите подушку, вот так, головой к двери. Валяйтесь на кровати, смотрите на облака. Устройте себе день счастливого лентяя! Просто отдохните. Ведь вы не отдыхали уже целую вечность.
— Вы думаете?
— Конечно! И еще совет: не звоните никому. Звонок вас скорее расстроит, чем утешит.
— Скажите, док…тор, а почему вы так одеты?
— Это виртуальный облик. Будто зашел сосед к соседу. Так для вас легче. Вам не нравится?
— Нет, нет, что вы, очень даже…
— Реально я человек. В костюме и белом халате. Побритый и причесанный. И никогда в жизни не курил. До свидания, если нет вопросов. Вы всегда можете связаться со мной через дежурного. Выше нос, Джордж!
Врач подошел к двери, постучал. Дверь бесшумно открылась, и закрылась, выпустив его.
«А умывальника нет, — подумал Джордж, — и унитаза тоже. Мне уже никогда не попить воды. И не пописать».
Швайхард посидел на кровати минут десять, потом решительно взял телефон. Виртуальный палец точно вошел в отверстие диска. После трех гудков трубку сняли.
— Тэдди, это ты? Это Джордж. Какой, какой… Швайхард. Не узнал, что ли? Тэдди, я хотел… что? Что? Ну, раз так, извини. Прощай.
Трубка легла на рычаг. Прав был доктор, подумал он. А Тэдди хорош:
«Среди моих друзей нет воров и убийц. Знать тебя не хочу». Ну и хрен с тобой, обойдусь.
Он не заметил, как исчез телефон.
Джордж растянулся на кровати. За окном плыли облака. Ну что, в конце концов, они мне сделают? Я уже не человек, а снявши голову, по волосам не плачут. Облака успокаивали. Джордж не заметил, как уснул.
Его разбудила противная веселенькая музычка. Впрочем, на будильнике любая мелодия становится противной.
«Что, уже на работу? Ох, какая теперь работа…»
Дежурный сказал: