- Я знаю, что мы еще встретимся с тобой.
Мой язык окончательно прирос к небу, но к счастью Яскер уже кивнул мне на дверь и отвернулся, возвращаясь за свой стол. Я, так и не сказав вслух ни слова, пошел к выходу, неся на вытянутых руках свой новый меч, как самую драгоценную в мире реликвию.
Таинственная женщина с каштановыми волосами ждала меня за дверью. Ястребы Яскера стояли вдоль стен круглого зала по стойке смирно и были похожи на изваяния, они даже не шелохнулись при моем появлении.
- Отличный меч, - сказала она, кивком головы приказывая следовать за ней. - Тебе оказано большое доверие... Ты знаешь, почему?
- Нет, - честно сказал я.
- А если подумать?
- Наверное, благодарность за доставленные Посох и... артефакт.
Женщина резко остановилась и я, шедший чуть позади, едва не врезался в нее. Она была почти на голову ниже меня ростом, но при этом все равно ухитрялась смотреть свысока.
- Ты знаешь, кто я?
- Нет, - повторил я снова.
- Меня зовут Елизавета Рысина, я Глава Комитета Незеба.
Вернувшийся было ко мне дар речи опять пропал.
- Ты думаешь, Яскер награждает оружием из личной коллекции любого отличившегося юнца? - продолжила она, впившись в меня глазами.
Я отрицательно покачал головой.
- Лично я не вижу в тебе ничего выдающегося, Санников. Я знала людей и поумнее, и посильнее, и поопытнее тебя.
- Не сомневаюсь, - откликнулся я уязвленно.
- Я внимательно за тобой наблюдала все это время и скажу начистоту - ты хороший боец. Даже очень. У тебя есть талант. И ты бы даже смог сделать неплохую карьеру... Но вряд ли сделаешь, потому что несешься в бой очертя голову, не думая о последствиях, не слушая ничьих советов. Я видела много таких бойцов как ты - талантливых, самоуверенных, считающих, что вокруг нет достойных противников. И каждая твоя победа будет только укреплять тебя в этом мнении. Но рано или поздно... скорее даже рано, чем поздно... ты обязательно наткнешься на кого-то, кто окажется сильнее. И ты проиграешь.
Наступила пауза.
- Яскер считает, что мы с ним еще встретимся, - медленно проговорил я.
Рысина наконец отвернулась от меня и продолжила путь. Я двинулся следом.
- Яскер - величайший маг из ныне живущих, - сказала она. - И он что-то в тебе разглядел. Как по мне, так ты просто еще один новобранец. Способный, но слишком бестолковый, чтобы делать на тебя ставку... Но Яскер никогда не ошибается.
- Не всегда побеждают самые умные и сильные, - ответил я и Рысина, не останавливаясь, обернулась на меня, скептично вскинув брови. - Иногда выигрывает тот, кому просто повезло.