- И в чем тогда проблема? - спросил я.
- Проблема в самой ХАЭС, - вмешалась Матрена. - Там повсюду магия.
Ну что ж, по крайней мере мы хотя бы примерно знаем, где искать, подумал я. Остается только надеяться, что наши мыслители не ошиблись.
- Сейчас нет задачи важней, чем разрешение кризиса на ХАЭС... - продолжал генерал, расхаживая перед нами взад-вперед со сложенными за спиной руками. - Ар-ргх! Проклятая должность! Как бы мне хотелось самому ворваться на станцию и разметать этих канийских ублюдков!
- Прошу прощения, что вмешиваюсь, отвлекаю от важных дел...
Око Праведных остановился и с таким удивлением посмотрел на невысокого, смущенного переминающегося с ноги на ногу, хадаганца, как будто это был сам глава Лиги - Айденус.
- Товарищ Ступин, - наконец произнес генерал.
- Это директор ХАЭС, - шепнул нам всезнающий Миша.
Ступин мало походил на главу такого большого серьезного предприятия. Бледный и взъерошенный, в грязной рубашке, нервно выдергивающий волосы из своей бородки, он находился в крайней степени отчаянья.
- Кругом такая неразбериха, никому нет дела до моей проблемы. А между тем, последствия могут быть очень печальными.
- Нет дела? - возмутился генерал. - А мы по вашему сейчас чем тут занимаемся, как не вашей драгоценной станцией?
- Эээ... да... спасибо, - растерянно произнес Ступин и его борода лишилась целого клочка волос. - Но я не об этом. Речь идет о чертежах планируемой модернизации ХАЭС. Дело в том, что магической мощности уже не хватает, потребности города растут... Я сам стал готовить предложение по перестройке ХАЭС, готовясь выступить с рацпредложением. Ничего удивительного, что мне понадобились чертежи, которые, м-м-м... могут многое рассказать врагу о принципах проектирования ХАЭС.
- Так. Дальше, - сбавил тон Праведных.
- Чертежи захватил один из шпионов Лиги. Или то был лазутчик... Я видел, как он сгреб всю стопку бумаг с моего стола. Имени его я не знаю - он не представился, а мне было м-м-м... не до того. Если вдруг в процессе решения возникших проблем будет возможность м-м-м... отыскать эти чертежи...
- Бойцы по возможности будут осматривать тела противников на предмет каких-либо документов.
- Спасибо, товарищ Хранитель. Моя благодарность не будет знать границ! Жена уже вся извелась, знаете ли... У меня ведь могут быть м-м-м... определенные неприятности, если чертежи попадут в руки врага.
Добираться до входа в усыпальницу Зэм штурмовым группам предстояло по отдельности и наша шла последней. Око Праведных как-то совсем по отечески стучал по спине каждого бойца, прежде чем тот отправлялся к месту назначения. Это несколько разнилось с теми суровыми взглядами, которые бросала на нас представитель Совета Ученных Номарх Кахотеп.
- Это так несправедливо, что в руины Зэм, которые простояли нетронутыми почти три тысячелетия, первыми спускаются не ученые! - сокрушалась она. - А ведь это наша история!
- Сейчас не самое подходящее время, - заметил генерал.
- Можно попросить ваших подопечных осторожнее ступать по древним плитам, чтобы ни одна песчинка не шелохнулась, - не успокаивалась та. - Прах и тлен! Я представляю себе, что они там устроят сейчас...
- Этого не избежать. Всему городу грозит опасность.
- Я это понимаю, но прошу хотя бы быть аккуратнее и не нарушить скрижали Тэпа. Они очень важны для нас. Сама Негус Хекет, наместница Нефер Ура, хочет видеть эти скрижали. Кто знает, быть может, с их помощью мы наконец сможем дать ответ на главный вопрос - жив ли он? Жив ли Тэп, наш создатель и наше проклятье!