- Он говорит, что ничего не знает, - тут же оповестил нас комитетчик.
- Ничего, разберемся, - уверено заявил я и, схватив под локоть дрожащего с головы до ног картографа Семена, повел его на территорию стройки.
- Я должен вернуться к горкому... Как только появятся новости, сразу сообщите! - крикнул нам в след Немощин.
- А теперь давай, рассказывай... - сказал я, как только мы отдалились на приличное расстояние. - Нам то ты можешь доверять, мы не из Комитета. Тем более, ходили уже вместе на дело, помнишь?
- Ты Имперец-Который-...
- Да-да, он самый, не отвлекайся.
- Ну, - замялся Семен. - Я когда составлял карты... Одним словом, есть тут место одно, куда... ну, в общем...
- Притон что ли? - подсказал Кузьма.
- Что-то вроде, - у картографа даже уши покраснели. - Но я туда ни шагу! Клянусь!
- Показывай дорогу.
Он повел нас через нагромождения бетонных плит и арматуры, сквозь недостроенные здания, без дверей и стекол в окнах. Ориентировался он здесь и правда отлично, я же через некоторое время не имел ни малейшего представления, с какой стороны мы пришли.
- Тихо! - рявкнул шедший впереди меня Орел и остановился так резко, что я врезался в него по инерции.
Слух у него был невероятно острым, в этом я уже убеждался ни один раз, поэтому покорно замер, пытаясь определить, с какой стороны исходит возможная опасность.
- Вы слышите?
- Нет, - честно сказал Михаил.
- Э-э-э... - подал голос картограф, - тут недалеко уже...
Но Кузьма вдруг сорвался с места и побежал, перепрыгивая через строительный хлам. Я рванул следом. После пары минут этой погони, где непонятно, кто за кем гонится, я все-таки увидел среди строительных лесов слабое мерцание. Спутать его нельзя было ни с чем. Перед моим взором вдруг возник грузовой трюм "Непобедимого" и величественный эльф, спускающий вниз... Сияние его крыльев, измазавшихся в крови, когда я снес ему голову, навсегда останется в моей памяти.
Улепетывающая от нас эльфийка уже вспорхнула на подоконник и мне показалось, что она сейчас взмоет в небо, но, вероятно, подниматься высоко над землей эльфы не могли - не смотря на трепет ее крыльев, она соскользнула вниз и неудачно приземлилась на груду битых кирпичей.
- А ну стой! - завопил Кузьма, высунувшись из окна и нацелив на нее свой лук, но та перекатилась через насыпь и метнулась к ближайшей постройке.
Выстрелить ей в спину Орел так и не смог и, чертыхнувшись, спрыгнул из окна на насыпь и побежал за ней. За то время, пока он целился в эльфийку, я уже успел его обогнать и, когда мы забежали в какой-то длинный коридор, ее крылья трепетали едва ли не перед моим носом, но схватить их мне никак не удавалось. Девушка уже почти добралась до выхода, когда в коридор вслед за нами забежал Михаил. В лицо ударил жар и я на секунду ослеп от внезапной вспышки света - пустой дверной проем впереди нас вдруг перегородила стена огня. Эльфийка охнула, едва успев затормозить, и попятилась назад - как раз в мои объятья.
- Помогите! Спасите! Убивают! - завизжала она, пытаясь дотянуться своими коготками до моего лица с явным намерением окончательно лишить зрения.
Наверняка ей бы даже это удалось - она была совершенно дикая и вцепилась в меня, как кошка - если бы не подоспевший Кузьма. Вдвоем мы кое-как сумели ее утихомирить, но по настоящему она успокоилась только когда подошедший Михаил снял с себя сюртук и накинул ей на плечи - на девушке не было ничего, кроме нижнего белья. От удивления она замерла на мгновенье, а затем покорно уселась на пол, плотнее закутавшись в не слишком изысканное одеяние, и уставилась на нас огромными глазами. Даже в таком неприглядном виде это была самая красивая женщина из всех, что мне приходилось когда-либо видеть! Высокая, тоненькая, с бледной кожей и белыми волосами, она была похожа на хрупкую фарфоровую статуэтку, к которой боязно притрагиваться.