- Все понятно. Тебе привет Лубякина, он тут кое-чего тебе передать просил, - Кузьма брезгливо пихнул Немощину журнал в руки и чуть отошел назад.
- Ого! Свежий номер! Шучу! Не волнуйтесь, передам кому следует в полной сохранности.
- Да уж, постарайся, - сердито буркнул Орел.
- Вообще-то, я искал Хранителя Правдина, - сказал я. - Но никто не знает, где он сейчас находится.
Немощин, прежде чем ответить, потер пальцами переносицу, будто собираясь с мыслями.
- Послушай, что я тебе скажу. Комитет обеспокоен. Что-то очень нехорошее вызревает в стране. Чиновники повязаны с бандитами. Тебя, например, не удивило, как странно комендант района отреагировал на убийство Сутулого? Под самым носом у Яскера столицу наводнили запрещенной литературой. Книги и журналы на любой вкус: клубничка для неокрепших мозгов, исторические исследования для умников, любящих поразглагольствовать на кухне. А не показалось ли тебе странным, как твой куратор, Хранитель Правдин, замял дело о контрабанде?
- А разве он его замял? Он же сам послал меня в Научный Городок на встречу с одним из ваших агентов...
- Однако, никакой информации о контрабанде широкой общественности так и не было представлено. Вот тут мы подходим к самому главному.
- Комитет подозревает его в чем-то?
- Комитет считает, что у Хранителей рыльце в пушку. А не они ли пятая колонна в государстве?
- Не уверен, что вы выбрали правильных слушателей, чтобы поделиться своими подозрениями, - заметил Грамотин.
- Вы служите не Хранителям, вы служите Империи! - пылко ответил комитетчик. - Волею судеб вы находитесь в эпицентре событий, и, как истинные Граждане Империи, не можете не пройти этот путь до конца и не помочь Комитету вывести наших общих врагов на чистую воду!
- Очень патриотично, - сказал Кузьма, - но если ты намекаешь на то, что нам нужно шпионить за Правдиным и докладывать Комитету, то...
- Этого не потребуется...
- ...то учти, что не доверять тебе у нас не меньше поводов, чем ему. А может даже и побольше.
- Хорошо. Оставим пока это. Ссорится нам совершенно ни к чему, в конце концов, у нас с вами одна цель.
- Да дороги разные, - припечатал Орел.
- Надеюсь, это не прямой отказ сотрудничать с Комитетом, - холодно сказал Немощин. - Я не владею информацией, где сейчас находится майор Правдин, но догадываюсь, что где-то в районе Парка Победы. Вы слышали, что там произошло?
- Нет.
- Значит не время еще. Как вы понимаете, в таком большом городе, как Незебград, постоянно циркулирует множество слухов...
- И большинство из них - дело рук Комитета, - ехидно заметил Кузьма.
- Но есть и такие, к которым мы не имеем никакого отношения, - ничуть не смутился Немощин. - Такие слухи следует проверять. Хотя чаще всего дело и выеденного яйца не стоит. Взять хотя бы историю про Человека-Крысу. Стали копать, разбираться... Нашли его. Оказался простым хадаганским парнем, с небольшой придурью. Вообразил себя сверхгероем, сшил себе облегающий костюм - и давай носиться по канализации. Бедняга!