- Он призывает духов, враждебных шаманам, враждебных крови Легендарного Орка, - ответил за меня Михаил. - Но при чем здесь...
- На кого духи особенно рассердятся, на кого они бросятся вчетвером, тот и поможет нам найти искомое. Так гласит легенда. И наша надежда теперь - ты, - Шквал положил мне руку на плечо и продолжил: - Не слушай больше никого. У тебя в этом мире величайшее предназначение!
- Ну вот, Ник, ты снова Избранный, это твоя карма, - хихикнул Орел.
- Отлично, и что теперь? - проворчал я.
- Мы должны пообщаться с дружественными духами, чтобы они направили тебя, - сказал Шквал. - Надо призвать их с помощью древнего Ритуала Крови.
- Чего?.. - начал было Лоб.
- Нет, жертвой, конечно же, будет не он, - успокоил его шаман. - Мне нужна кровь двенадцати пауков. Мохноногие тарантулы отлично подойдут. Можно, конечно, и простых городских пауков... Но тарантулы - лучше!
- Ну тогда мы в правильном месте.
Мутировавших из-за концентрации магии возле мана-станции пауков, вымахавших размерами с большую собаку, было много. Они были ядовиты, но пугливы и большой опасности не представляли.
Женщина, к моему удивлению оказавшаяся хадаганкой, все еще надрывалась в громкоговоритель:
- Внимание, внимание! Незебградцы и гости столицы! Здесь и сейчас вы можете внести свой вклад в общее дело и приблизить победу Империи над вероломной Лигой! Объявляется субботник... Ох, в горле уже пересохло! Жаль, что с пауков нельзя добыть кружку-другую какого-нибудь целебного кваса! - добавила она, опустив рупор.
Пока Шквал собирал кровь тарантулов, я решил приложить руку к сбору паутины, правда в большей степени для того, чтобы поддержать даму.
- Ох, благодарю тебя! Твоя помощь неоценима. Позволь, я запишу твое имя для ведомости...
- Никита Санников, - улыбнулся я. - А вас как зовут?
- Что? - округлила глаза она, проигнорировав мой вопрос. - Ты - Имперец-Который-Выжил? Вот это да!
Она тут же поднесла рупор ко рту и заголосила:
- Внимание, внимание! Незебградцы и гости столицы! Сегодня вместе с нами на субботнике работает Имперец-Который-Выжил! Вот пример истинного патриота!
На этом я решил свернуть свою общественную деятельность и поспешил ретироваться.
Для того, чтобы никто нам не мешал, мы зашли в какой-то маленький, пустой дворик неподалеку. Шквал уселся прямо на землю и разложил вокруг себя окровавленные куски двенадцати тарантулов.
- Хороша, хороша кровь пауков! Темная, тягучая, пропитанная злобой и ненавистью! Давненько я не проводил Ритуал Крови. Но нужные слова помню, и дух мой крепок. Приступим!
Мы отошли от него на несколько шагов и стали наблюдать за его действиями. Шквал закрыл глаза и вознес руки к небу, что-то тихонько бормоча себе под нос. Я каждую секунду ожидал появления неведомого духа и хотя шаман утверждал, что дух этот будет дружественным, я на всякий случай готовился обороняться. Однако, этого не понадобилось. После нескольких минут, в течении которых ничего не происходило, Шквал открыл глаза и разочарованно произнес:
- Демоны! Что ж такое?! Дух появился, но я не слышу его, не слышу! Что-то мешает... Ну конечно же! Магия астрала! Манапровод опутал весь город, мы не ощущаем этого, но он вытягивает из нас энергию и отравляет все живое. Это все возвращенцы со своей наукой! Однажды она сведет нас всех в могилу, попомните мое слово!