С этим словами он юркнул в проход между домами и скрылся из виду так быстро, будто в него был встроен моторчик для ускорения. Я задумчиво побрел в сторону своей небольшой команды, ожидавшей меня неподалеку. Лоб Буйных стоял там же.
- Амулеты? - переспросил он. - Да бес их знает... Я ж это, как в армию пошел, так и не при делах стал. Я ж непредзя... непревз... ничейный короче.
- А можешь выяснить?
- Дык кто ж мне скажет? Я терь это... чужак больше, чем ты. Обиделись, ишь ты... Но я тебе так скажу - если хочешь втереться в доверие к Буйным, начинать надо с арены. Наши ничего так не уважают, как силу, гы.
Мериться силой - это мы умеем, подумал я. Значит так тому и быть.
- Ник, ты серьезно? - снова повторил Кузьма, когда я твердым шагом шел к компании пьяных орков, расположившихся в кабаке недалеко от пустой пока арены. - Ты не подумай, что я в тебе сомневаюсь, но здешняя арена - это тебе не драка в подворотне. На арену выходят профессиональные бойцы.
- Ничего, я тоже не лаптем щи хлебаю.
Лоб кивком указал мне на Булыгу, но я и сам уже догадался - главарь был заметно больше остальных и выглядел довольно устрашающе. Он опустошил свою кружку, размером с ведро, грохнул ее об стол, крякнул и только потом ответил, презрительно смерив меня с головы до ног.
- Записаться на арену? Первый раз вижу твою рожу. А кишка не тонка?
- Вот и проверим.
- Кто потом твои кости по арене собирать будет, мелочь? - осклабился Булыга.
- Люди участвовали в боях, - вмешался стоящий рядом Лоб. - И некоторые даже побеждали, гы.
От этих слов Булыга почему-то рассвирепел, он поднялся с места, уперевшись кулаками о стол и с бешенством уставившись на Лба.
- Ты, щенок, не заговаривайся. Я был молод и пьян, а после того не проиграл ни одного боя! - загремел он на весь кабак, в котором сразу установилась гробовая тишина.
Подробности этой старой истории мне были неинтересны, но Лбу явно нравилось дразнить Булыгу, он расхохотался, без страха глядя в налитые кровью глаза главы своего клана.
- Если людей допускали к боям, значит и я могу попытаться, - вмешался я, но Булыга даже не посмотрел на меня.
- Начало сегодня в полночь. Приходи, глупый хадаганец, - процедил он, не отрывая взгляд от Лба. - На крайняк, парни мои разомнутся!
На этом короткая аудиенция завершилась. Не проронивший ни слова Орел потянул меня за плечо и мы покинули кабак, чувствуя спинами прикованное к себе внимание всего заведения.
На улице уже был вечер и до боев на арене оставалось еще несколько часов.
- Тебе нужно отдохнуть и выспаться, - сказал Михаил.
Я знал, что он прав, но спать мне совершенно не хотелось.
- Эй, хадаганец, - окликнул кто-то.