- Да! - с видом снизошедшего на него озарения, хлопнул себя по лбу трактирщик. - Вот именно, как раз собирался обратиться в компетентные органы! Вон там, в том шкафу... Понятия не имею, как это у меня очутилось. Совсем уже преступность оборзела! Подкидывает контрабанду честным людям...
Через пятнадцать минут мы, довольные собой, шли к раскопкам, позвякивая бутылками эльфийского вина. Точнее, позвякивал Буркин, я свое богатство предусмотрительно припрятал в симпатичном пышном кустике между домами, решив вернуться за ним чуть позже. То-то Орел обрадуется... Гром, однако, наши старания не оценил.
- Это мне?! - побагровел он, когда горе-взяточник торжественно поставил перед ним презент. - Та-а-к... Слушай меня очень внимательно, Буркин. Я сотрудник Комитета. А Комитет - это холодный ум, горячее сердце и чистые руки! Чистые - запомни! Подкупить настоящего комитетчика нельзя ничем! Никогда! Это кредо нашей организации. Да я...
- Помогите! Помогите! Срочно... Кто здесь главный?!
Мы обернулись на крик - молоденькая девушка в милицейской форме бежала к раскопкам, размахивая руками и вереща на всю округу.
- В чем дело? Я главный, - рявкнул Гром, двинувшись ей на встречу.
- Там... там... срочно нужна помощь, - задыхаясь от быстрого бега затараторила она, подойдя ближе и глядя на Грома большими испуганными глазами. - Вот мы вляпались! Мы - это я и мой напарник. Мы курсанты Незебградской школы милиции. Просто патрулировали этот район, когда из подъезда выбежала женщина. Вся в крови, глаза безумные! Ей повезло вырваться из рук маньяка...
- Показывай дорогу, а вы оба - за мной, - по-военному быстро сориентировался Гром. - Так что там с маньяком?
Девушка бежала впереди, постоянно оборачиваясь, словно боялась, что мы передумаем ей помогать.
- То тут, то там находили истерзанные трупы женщин, - на ходу рассказывала она. - Каких только гипотез не было! И сумасшедший огр, и банда злобных гибберлингов-каннибалов, и астральные демоны. Наконец, правда выплыла наружу. Это какой-то спятивший хадаганец. И откуда только такие уроды берутся?! Мы с напарником хотели задержать гада. Сунулись в его квартиру... и тут же сбежали. Опасный противник! Как назло, сейчас никто не может прийти к нам на помощь. Какое-то ЧП случилось, и все силы брошены на ликвидацию его последствий.
- Что еще за ЧП?
- Не знаю, нам не говорят, но, видно, что-то очень неприятное. Мой напарник остался там, а я побежала за помощью. А вдруг этот маньяк выскочит, набросится на него, а потом пойдет по городу гулять, убивая мирных граждан? Ой, мамочки... Нужна группа захвата, чтобы атаковать безумца...
- Отставить истерику! Сами справимся. Если этот маньяк виновен в гибели нескольких женщин, остановить его - наш долг! Здесь?
Мы мигом взлетели по лестнице невзрачной на вид серой многоэтажки, где храбро держал оборону молодой курсант, просунув меч в ручку двери, которая ходила ходуном от сильных ударов изнутри.
- Открывай! - завопил Гром, но этого не потребовалось - дверь к этому времени сама уже слетела с петель, откинув паренька к стене.
Орк с боевым кличем сунулся было внутрь, но тут же вынужден был отпрянуть назад - из дверного проема вылетел топор, едва не раскроивший ему череп.
- Ой, ё-ё-ё... - он осел на пол, ошарашено ощупывая свою голову, как будто не верил, что смерть чудом обошла его стороной.
Буркин, тем временем, выхватил из-за пояса нож и ловко метнул его в квартиру, я же, крепко сжимая меч, кубарем вкатился следом, но делать мне ничего не пришлось. Лысый мужчина, весь в крови - непонятно, своей или чужой - удивленно смотрел на рукоятку ножа, торчавшую у него из груди, но взгляд его уже остекленел. Он сполз по стене на пол, оставив на светлых обоях красный след.
- Так это же Чикатилин! - воскликнул Буркин, забежав следом и уставившись на труп. - Тот самый псих, про которого все газеты писали!
За нами в квартиру осторожно вошла милиционерша. Ничуть не пугаясь вида крови, она присела возле тела маньяка и пощупала пульс.
- Он мертв... И это правильно! - уверено заявила девушка, не обнаружив никаких признаков жизни. - Наказание за преступления неотвратимо! Вот девиз милиции Незебграда!
Оправившийся Гром, тем временем, помог ее напарнику вылезти из-под упавшей на него двери и тоже заглянул в комнату.