- Стойте здесь, - сказал я Матрене и Лизе.
- Ник, не надо, это же Синие... - предостерегла Коновалова, но я уже уверенно шел за угол.
- Чего вам? - строго спросил я, глядя на синие нашивки.
Тот, что махал нам рукой, добродушно рассмеялся, проследив за моим взглядом.
- Да вы не бойтесь! Красные, Синие - это же только игра. Мы все свои - товарищи по оружию и все такое прочее! Скоро этот детский сад закончится - вместе будем сражаться, бок о бок! Будем одна фронтовая семья и все такое! Степан.
- Очень правильное отношение! - одобрил Михаил и едва заметное алое свечение, окутавшее его посох, рассеялось. Зато Лоб и Кузьма явно огорчились, поняв, что драки не будет. Мы коротко представились, обменявшись со всеми рукопожатиями. Похоже, что противостояние Красных и Синих на самом деле очень условное.
- Слушайте, ребят, надо бы выпить за знакомство! Как считаете?
- Здесь можно достать спиртное? - воспрял Орел.
- Интендант здешний выпивку держит. Вы ведь должны сейчас идти к нему получать знаки отличия Красных? Вот и перехватите у него сколько получится... Только надо ему в обмен что-нибудь принести.
- И какого рожна ему надо? - спросил Лоб.
- Не боись, все продумано! - произнес Степан и торжественно, словно это ценнейшая реликвия, протянул нам какие-то коряги. - Вот. Оленьи рога! Этот болван похваляться любит, что великий охотник, а сам - трус и бабник. Ха-ха!
Возвращались мы в приподнятом настроении... Кроме Михаила, который был не в восторге от затеи, что в свою очередь, веселило Кузьму:
- Это потому, что речь идет о попойке. Если бы они предложили подкупить библиотекаря и тайком устроить массовые чтения, ты бы ни на секунду не усомнился в искренности их намерений.
Рассказывать девушкам о предполагаемой сделке мы разумеется не стали. В меленьком зданьице, где сидел интендант, было душно, пыльно и стоял тяжелый запах и поэтому наши девушки, едва получив все необходимое, сразу же вышли наружу ко всеобщей радости. Интендант - хмурый, среднего возраста, мужик со всклоченными темными волосами - не промолвил и слова, кроме нечленораздельного приветственного бурчания в самом начале. Когда нам выдали красные нашивки, я кивнул остальным - подобные дела лучше обстраивать с глазу на глаз - и Кузьма, Михаил и Лоб вышли вслед за девушками. Я открыл было рот, чтобы узнать насчет спиртного, как интендант внезапно заговорил первым:
- То, что ты из "наших" не означает, что мы теперь с тобой станем обниматься и горланить армейские песни.
Я закрыл рот.
- Я Сергей Шрамин. Рысина тебе говорила обо мне.
- А... да... Посохи не ломаются, - с трудом вспомнил я правильную фразу.
- Слушай меня внимательно, второй раз повторять не стану. Один из наших агентов - Яков Бондин - ведет наблюдение за мастером-оружейником Одионом в оружейной мастерской "ИгшПромСталь"... Полагаю, ты понимаешь, что говорить тебе надо именно с Яковом, а не с Одионом. И только не надо, пожалуйста, прямо сейчас бежать к Якову. Займись своими делами. Рано или поздно ты окажешься в тех краях. И Яков сам тебя найдет.
- Я понял. Выпивка есть?
- Донесли уже... Нету!
- А если подумать?