— Конечно, давайте.
— Вам текст сбросить по электронке? Или вы лично хотите посмотреть, подкорректировать?
— Подкорректировать, да. Хорошо было бы, если вы заехали ко мне лично. Только я сегодня не в офисе. Можете приехать ко мне домой?
Она была уверена, что доктор улыбнулся.
— У меня нашлась одна вещь. Как мне кажется, принадлежащая вам. Вы, случаем, не теряли обручального кольца? С гравировкой…
— Как хорошо, что оно нашлось! — радостно откликнулась Людмила. — Я заметила пропажу только сегодня. Конечно, я приеду. И привезу статью. Диктуйте адрес.
Через полчаса она стояла перед небольшим четырехэтажным домом на канале Грибоедова.
Квартира доктора Шталя под номером десять занимала весь верхний этаж. Дверь Людмиле открыла девушка, лет двадцати, скромная и молчаливая. Пропустив ее в полутемный коридор, жестом указала на приоткрытую дверь слева и растворилась в мягкой полутьме.
Испытывая непонятное волнение, Людмила открыла дверь и вошла в просторную комнату с высоким лепным потолком. Большое окно, закрытое жемчужно-серой шелковой портьерой, стены заставлены стеллажами с книгами, письменный стол, массивный и явно антикварный, изящная кушетка на резных ножках с бархатной спинкой. Шталь сидел в большом кресле у окна с раскрытой книгой в руках.
— Людмила! Проходите, проходите.
Доктор радушно улыбнулся и положил книгу на подоконник. Людмила достала из папки распечатанный экземпляр статьи и протянула его доктору.
— Вот. Решила распечатать на бумаге. Надеюсь, я не раскрыла никаких ваших профессиональных секретов, — сказала она и разволновалась. Неожиданно поняла, что ей очень важно одобрение Шталя.
— Не стойте, садитесь, — доктор указал ей на кушетку. — Спасибо, я и правда, не слишком жалую тексты в электронном виде. И книги по старинке покупаю. Совсем другие от них ощущения. Один запах новой книги чего стоит!
— Да, — согласилась Людмила. — Мне муж давно предлагает купить ридер. Стыдит за несовременность. И зовет транжиркой. За книги и моих кукол.
Доктор мягко, понимающе улыбнулся ей и спросил:
— Вы не голодны?
— Нет, спасибо, — смутилась Людмила. Она с детства не любила, когда в гостях ей предлагали еду.
— Ну тогда чай. Я люблю китайский, красный. Настоящий. Мне специально привозят его из провинции Юннань. И капелька коньяку бы не помешала. На улице опять дождливо. И руки, вон, у вас замерзли.
Людмила и правда зябко передернула плечами. Мысль о чашке горячего чая показалась привлекательной.
— Да, чай — было бы замечательно, — ответила она. — Только без коньяка. И хорошо бы зеленый. Я люблю зеленый чай.
— Зря, зря, — покачал головой Шталь. — Хороший коньяк никогда не повредит. Это не алкоголь, лекарство. А зеленый чай у меня тоже китайский. Жасмин, эрл грей?
— Если есть, то клубничный, — ответила Людмила и опять смутилась.