- Вот это правильно! - сказал капитан. - Но только я передаю не это, а вот что… - Капитан начал подавать сигналы.
- «В»! - крикнули все мальчики хором, когда капитан просигналил первую букву.
- «Е»!
- Это я повторяю, - объяснил капитан. - А вот дальше… - Капитан просигналил букву.
- «Д»! - крикнули мальчики.
- «У»!
- «Веду»! - крикнул насмешник чуть не со слезами в голосе. - И как это я раньше не догадался - «веду»!
Капитан продолжал: Д, В, Е, Н, А, Д…
- «Двенадцать»! - крикнули мальчики. А потом они заговорили уже потише: - «Пленных»… «Веду двенадцать пленных»… «Прикажите»… «мне»… «командовать»… «ими»…
Пионер у штаба начал сигналить: «Командир четвертого взвода!»
Предводитель рывком двинулся вперед и пошел было к штабу.
«Стой!» - просигналил пионер.
Предводитель остановился.
Пионер снова замахал флажками: «Передать командование четвертым взводом капитану Калашникову».
- Вот так так! - вскрикнул предводитель, скинул лыжи и круто повернулся.
Тут все загалдели и окружили капитана:
- Как вам не стыдно, товарищ капитан! Зачем же вы нас обманывали! Мы бы за это время нашли настоящего Травкиного папу!
Особенно горячился Сережа:
- Я сразу догадался, что это сам капитан Калашников и есть! А то почему бы он знал, какое распоряжение капитан Калашников давал, а какое не давал?
- Уж ты знал, знал! - перебил его предводитель. - Я вот видел, что он все время улыбается, значит шутит.
- Погодите, друзья, не спорьте! - примирительно сказал капитан. - Я вас не обманывал, вы сами себя обманули. Мы с вами не ссорились, и я вас в обиду не дам. Уж если вы нас с Травкой выследили, то настоящего Травкиного папу вы, наверно, разыскали бы, если б только он был где-нибудь поблизости. Значит, его на Московских горах нет. А теперь командовать буду я. Назначаю своим первым помощником вашего предводителя, а адъютантом - Травку.
А дальше капитан заговорил уже по-командирски: