Демонесса, конечно, рисковала, следуя этим путем, зато она могла быть уверена, что хотя бы челы— охотники не будут преследовать её. Фей обычно не обращала внимания на природу вокруг, особенно днем. Как и любое порождение Истинной Тьмы, она предпочитала ночь. Но сейчас демонка не смогла удержаться от созерцания леса. Вековые деревья, не знавшие топора, открывали чудную тень. Золото солнца плавилось и лилось на широкие листья, подсвечивая их сверху. Удивительно, но человские барды все врут. В эльфийских лесах не поют птицы, они благоговейно молчат; и не бегают безбоязненно звери — они чинно мелькают шкурками за стволами дерев. И наемники— челы врут. Не летят тут стрелы во всех подряд. Фейоли спокойно миновала где-то половину леса, когда с дерева были скинуты веревки и несколько красиво сложенных мужчин быстро спустились на землю. Травы, казалось, они не касались, они не помяли ни одного цветка, не треснуло ни одной ветки. Демонка спешилась, взяла под уздечку коня и шагнула вперед. Конечно, отсутствием помятой травы под своими ногами она похвастаться не могла.
— Приветствую благородную семью лесных эльфов. — Фей чуть поклонилась. Семеро. Хорошее число. Клещи или кольцо? Скольких убью?
— Здравствуй, Эвилл.
— Вы знаете мою принадлежность Дому? Откуда вам известна моя семья?
— Это не так важно. За твою голову назначена такая цена, что не знать тебя невозможно.
— И что? Хотите заработать? — Фей скривилась и потянулась к мечу. Убьет пятерых, еще одного ранит, но выдохнется, так что у седьмого есть все шансы её убить. Конечно. Если где-нибудь на дереве не сидит стрелок, что сразу же пустит ей стрелу в шею. Демонесса знала, что магию применить не удастся… лес напитан Светом. Слишком много сил уйдет, чтобы одолеть сопротивление. Значит мечи.
— Нет. Мы хотим помочь. Так получилось, что это будет в наших интересах. — Один из эльфов наблюдал за реакцией Эвилл. — Успокойся. Драться не будем. Сегодня.
Фей усмехнулась, но ладонь с рукояти меча не убрала. Внезапно с дерева кинули вниз еще одну веревку. По ней спустился еще один. Правда на землю он приземлился не так мягко, трава помялась. Он глянул на Фей и улыбнулся, широким жестом взлохматил волосы и кивнул. Полукровка. Ясно. Зачем он тут? Затем восьмой повернулся к эльфам и сказал:
— Простите, братья, я опоздал.
— Ну да, Флар, особой пунктуальностью ты не отличался. Тебе нужно будет проводить эту — эльф указал на Фей и чуть замялся — девушку.
Девушку… Флар с сомнением оглядел демоницу. Темные кожистые крылья зловещего вида. Оранжевые вертикальные глаза. Заплетенные волосы, перехваченные бархатной лентой, чтоб в глаза не лезли. Меч. Тяжелый, двуручный. Ох, ничего себе девушка. А если уж глянуть на одежду демонессы. Короче, Флар удивился, таких девушек обычно не провожают. Скорее уж они кого-нибудь могут проводить… навсегда.
Демонесса непонимающе подняла бровь:
— Мне не нужен провожатый.
— Он доведет тебя до города. Там можешь отправить его обратно.
— Эй, меня нельзя никуда отправлять, — полуэльф подал голос, возмущенно взирая на братьев и демонку.
— Молчи, — в один голос сказали все, включая Фей.
Она двинулась вперед. Парень понуро побрел за ней, а эльфийские фигуры чуть поблекли, затем стали прозрачнее, а потом и вовсе исчезли, будто растворившись в воздухе.
… Несколько страниц Он перевернул, ибо знал, что путешествие по лесу — не самое интересное. Он знал эту историю. Наизусть. До слова. Эта история нравилась Ему…
Грязная комнатушка Таверны какого-то маленького города. Раннее утро. Сумрак еще не отошел, не уступил места всепроникающему, наглому солнечному свету. И демонка смотрела на своего любовника. Флар был красив. Силен. Быстр и ловок. Она билась с ним ради разминки. Он победил бы её на мечах, но совершенно не владел магией. А еще он был нежен.