— Так, парни, сейчас подойдут платформы от легионеров, нас перебрасывают вперед, за те холмы.
— А что пехота? — кто-то явно не спешил вступить в бой.
— Какая пехота, Рикс? Их тут на мелкие ошметки покромсали. Оставшиеся там, впереди, в окружении. Вот нас туда и посылают.
— Понятно, мы опять как палочка-выручалочка.
— Рикс, твою мать! Что ты вечно стонешь? Не нравится, после рейда уходи в тыловики. Рейнджеры для того и существуют, чтобы чужие задницы из огня вынимать. Так что заткнись. Вот и наш транспорт!
К холму подкатила песчаного цвета грузовая платформа. Взвод живо погрузился на нее. Платформа была совершенно открытая, и предназначалась для перевозки различного груза, поэтому ни сидений, ни скамеек на ней не было. Так что все уселись на свои ранцы и в дороге придерживались за поручни. Летели с ветерком и минут через пять проехали мимо второй гряды холмов. Алекс живо выхватил камеру фиксаций и заснял близлежащий курган.
— Ты чего? — покосился на него Ухов.
— Смотри, какое красивое здание мы проехали. Сколько тут барельефов! И какая причудливая архитектура!
И в самом деле, бомбардировка сорвала песчаный покров и стало хорошо видно, что когда-то тут находились величественные здания, возможно правительственные учреждения или религиозные храмы.
— Он у нас просто спец по УФО — объяснил такое внимание друга к древностям Ларсен, Ухов понимающе кивнул.
Они пролетели еще один стандартный километр и оказались уже в самых настоящих развалинах. То тут, то там виднелись следы недавних боев. Стояла подбитая и сгоревшая техника. Как земная, так и центровых. Кое-где лежали неубранные трупы. Рейнджеры мрачно смотрели на поломанные фигурки в песчаном камуфляже гренадеров. Негоже так лежать убитому солдату! Если нельзя вывезти труп на базу, то стоит его сжечь лучеметом и пепел привезти на Землю. Именно так старались поступать солдаты Земли в сложных ситуациях. Никому не хотелось лежать в грязи на чужой планете!
В самой гуще развалин платформа остановилась, и бойцы быстро ссыпались вниз. На тактические шлемы была сброшена информация, на какие именно точки местности следует ориентироваться. Карт так и остался с Уховым и Ларсеном. Видимо взводный имел на них свои виды. Капрал начал тут же устанавливать свою «базуку», Ларсен занял позицию правее, а Алекс, немного подумав, затаился в развалинах, чуть позади. Ухов промолчал, но в его глазах прочиталось одобрение выбранной позиции.
Так прошло полчаса. Принер время от времени проводил перекличку в эфире, даже разрешил перекусить. Рейнджеры ели по очереди, тактическими тройками. Чтобы большинство бойцов были всегда готовы, питаться в полевых условиях разрешалось сразу не более десяти процентам личного состава. Ларсен и Карт живо достали сухпайки, подогрели их, и быстренько умял. Ухов же пожевал какую-то припасенную им сыровяленую колбасу и угостил всех гренадерским пивом. После обеда лежать на теплом песке стало приятней, хотя сразу же заклонило в сон. Алекс достал «таблетку внимания» и запил ее глотком воды.
Так прошло еще три часа. Иногда в небе можно было разглядеть федеральные атмосферники, где-то спереди и правее много грохотало. А здесь пока царило полное затишье. Только раз мимо прошла колонна отступающих пехотинцев. Помятые, усталые лица, потрепанная техника. «Видимо, это те ребята из окружения» — подумалось Алексу.
Атака центровых началась неожиданно. На позиции легионеров, стоящих справа, налетели какие-то большие атмосферники. Там сразу же все заполыхало. В бой тут же вступило земное ПВО. Появился и десяток земных атмосферников, но на них откуда-то из низких облаков выскочил целый рой небольших голубоватых аппаратов. Потеряв четыре машины, земляне ушли. А у легионеров, стоящих справа разгорелся жаркий бой. Карт глянул в ту сторону и увидел огромную боевую платформу, огрызающуюся огнем во все стороны. Вылетали ракеты, работали плазменные пушки и ближние мазеры. Броня боевого мастодонта то и дело вспыхивало от попаданий, кое-где защита уже была пробита, и оттуда валил дым. Но платформа штука живучая, она неумолимо двигалась вперед, сминая противника под собой. Рядом с ней суетились черные боевые скутера поддержки. Но один за другим небольшие машины выбывали из строя. Бой шел жестокий!
Вдруг на поле раздался оглушительный грохот, Карт повернул в ту сторону голову, и у него чуть челюсть не отпала. Боевая платформа Федерации озарилась багряным светом, потом стала желтой и начала стремительно разлетаться на куски. Вслед за оглушительным звуком до рейнджеров долетела и воздушная волна. Постройки начало трясти, полетели камни, куски обшивки зданий. Все бойцы живо попрятались по норам.
— Ни хрена себе! — прокричал вставший на ноги Ларсен. По его голове ударило какой-то балкой, и, похоже, он соображал сейчас туго.
— Ложись, придурок! — подскочил к нему Ухов и вовремя. Как только он опустил норвежца на землю, вокруг все снова загрохотало. Они попали под очередной обстрел. Хоть бойцов и готовили к этому, Алекс жутко испугался. Ведь по всем этим раздавленным постройкам неведомого города сейчас бродила Его Величество Смерть! И собирала она сегодня весьма обильную жатву. Уже послышались первые крики боли, в шлемофоне зазвучали призывы о помощи.
— Санитара сюда! — воскликнул кто-то, сидевший совсем рядом. «Всем залечь» — тут же послышался в шлеме крик сержанта Принера.
Мимо пробежало двое бойцов, один был из медиков, второй его прикрывал.
— Десант противника! — раздался чей-то яростный крик и сразу же в тактическом шлеме появился спокойный голос их сержанта «Внимание всем! Командир взвода ранен, я принимаю командование. На краю развалин только что высажен вражеский десант. Парни, спокойно отбиваем атаку, и сидим тихо. Вы знаете, что делать»
Алекс почувствовал, что его руки заходили ходуном, в горле пересохло. В это момент в его яму кто-то спрыгнул, это был Рико, их медик.