Прошелся Ванька по кругу раз пять, остановился.
- Давай!
Мишка бросил на снег две бабки.
Ванька опешил:
- Мы же за три договаривались!
- Хватит.
Витька передвинул шапку козырьком на затылок и медленно пошел на Мишку. Тот изготовился. Ванька неожиданно дал ему головой в живот. Мишка упал. Заварилась веселая потасовка. Половина была на Ванькиной стороне, другие - за Мишку. Образовали кучу мялу.
Но тут кто-то крикнул:
- Училка!
Всю кучу ребятишек как ветром сдуло. Похватали сумки - и кто куда! Ванька успел схватить с кона несколько бабок, перемахнул через прясло и вышел на свою улицу. Он был разгорячен дракой. Около дома ему попалась на глаза снежная баба. Ванька дал ей по уху. Высморкался на дорогу, как Мишка Босовило, вошел в избу. Запустил сумку под лавку, туда же - шапку. Полушубок не стал снимать - в избе было холодно.
На печке сидела маленькая девочка с большими синими глазами, играла в куклы. Это сестра Ваньки - Наташка.
- Ваня пришел, - сказала Наташка. - Ты в школе был?
- Был, был, - недовольно ответил Ванька, заглядывая в шкаф.
- Вань, вам про кого сегодня рассказывали?
- Про жаркие страны. - Ванька заглянул в миску на шестке, в печку. - Пошамать нечего?
- Нету, - сказала Наташка и снова стала наряжать куклу - деревянную ложку - в разноцветные лоскуты. Запела тоненьким голоском:
Наташка пела песню на манер колыбельной, но мелодии ее - невыносимо тяжкой и заунывной - не искажала. Ванька сидел у стола и смотрел в окно.
Ванька нахмурился и стал водить грязным пальцем по синим клеточкам клеенки.
Голос Наташи, как чистый ручеек, льется сверху в синюю пустоту избы.
- Хватит тебе… распелась, - сказал Ванька. - Спой лучше про Хаз-Булата.
Наташа запела:
Но тут же оборвала: