Наташка приоткрыла рот - слушает. А Ванька спокойно говорит:
- Это потому, что война идет. Они в войну всегда смелые. Некому их стрелять - вот они и валяются на дорогах. Рыжуха, наверно?
…Мясо нарублено. Тесто тоже готово. Садятся втроем стряпать. Наташка раскатывает лепешки, мать и Ванька заворачивают в них мясо.
Наташка старается, прикусив язык; вся выпачкалась в муке. Она даже не догадывается, что вот эти самые лепешечки можно так поджарить на углях, что они будут хрустеть и таять на зубах.
Если бы в камельке горел огонь, Ванька нашел бы случай поджарить парочку.
- Мама, а у ней детки бывают? - спрашивает Наташка.
- У кого, доченька?
- У лисы.
Ванька фыркнул.
- А как же они размножаются, по-твоему? - спрашивает он Наташку.
Наташка не слушает его - обиделась.
- Есть у нее детки, - говорит мать. - Ма-аленькие… лисятки.
- А как же они не замерзнут?
Ванька так и покатился.
- Ой, ну я не могу! - восклицает он.- А шубки-то у них для чего?
- Ты тут не вякай, - говорит Наташка. - Лоботряс!
- Не надо так на брата говорить, доченька. Это нехорошо.
- Не выучится он у нас, - говорит Наташка, глядя на Ваньку строгими глазами. - Потом хватится.
- Завтра зайду к учительше, - сказала мать и тоже строго посмотрела на Ваньку, - узнаю, как он там…
Ванька сосредоточенно смотрит в стол и швыркает носом. Мать посмотрела в темное окно и вздохнула:
- Обманул нас Филиппушка… образина косая! Пойдем в березник, сынок.
Ванька быстренько достает с печки стеганые штаны, рукавицы-лохмашки, фуфайку. Мать тоже одевается потеплее. Уговаривает Наташку: