— Его. Первого отправившегося в Башню, — гном вспомнил молодого воителя, такого же гордого. Он так и не вернулся из Башни. Киг оставил ему перстень, чтобы тот не мешался в бою, вот и появился у рыцарей обычай захламлять его хижину безделушками.
— Не стоит тебе туда ехать парень, — Дерет пошурудил в камине кочергой, взметнув ворох искр. — Ты не справишься.
— Я очистил склеп Нага. Убил Зверя. Был на арене Мечей, — начал перечислять свои подвиги рыцарь.
— Все это ничего не значит. — прервал его гном. — В Башне тебя ждет во много раз большее зло. Ты сражался с тенями зла. Представь, каково оно само.
Рыцарь умолк. В глазах его не было больше фанатичной уверенности и гордыни. Но через минуту он рассмеялся.
— Я понял хранитель.
— Дерет, — поправил его гном.
— Не пытайся испугать меня Дерет. Я не поверну назад. Ведь для этого ты здесь. Останавливать малодушных, недостойных. Отпугивать их от Башни. Но я не уйду.
— Тогда отправляйся спать, — посоветовал гном рыцарю. — Завтра у тебя долгий путь.
Гном долго смотрел на пламя в очаге и на спящего рыцаря.
— Ничего ты не понял. Как и твой отец.
Утром гном проводил рыцаря. По тропинке к Башне мог пройти только пеший. Дерет сжимал в руке подарок рыцаря, небольшой кулон. Гном вздохнул и горестно покачал головой. Жаль парня, как и всех до него. А ему опять возиться с лошадью.
Сжимая в руке меч, Теондрик шел к Башне. Сложенная из гранитных глыб, она не была особенно внушительна с виду, но вблизи он чувствовал страх. Рыцарь тряхнул головой, Страх — это нормально, не бояться только дети и сумасшедшие.
Рыцарь остановился у двери Башни. Простая деревянная дверь с вырезанными на ней арлийскими рунами — НЕЛЬЗЯ УБИТЬ ЗЛО. Теондрик засмеялся, распахнул дверь и вошел в Башню. Огромная лестница вела к вершине Башни. Просто лестница, безо всяких ловушек и противников. Лестница вела его вверх.
Сжимая в руке блистающий начищенной сталью меч, Теондрик поднимался по каменным ступеням, казалось вырубленным в сплошной скале. Стены, мрачные, замшелые, веяли тягостной грусть веков, но не как не злом. И лишь у простой деревянной двери в комнату под крышей, он почувствовал. Почувствовал то, что приходило в склепе Нага, на Арене, в пещере Зверя. Только это было во много раз сильней.
С глазах появился багровый туман, который Теондрик разогнал усилием воли. Прошептав краткую молитву, он лишь крепче сжал привычную рукоять меча с которым не расставался с двенадцати лет.
Рыцарь распахнул небольшую дверь и увидел противника. Рыцарь в простых латах с мечем стоял в небольшой комнатке. Аура зла вокруг него была почти ощутимой физически.
— Ты Зло! — провозгласил Теондрик, поднимая свой меч. Одним ударом он отсек голову рыцарю покорно стоящему посреди комнаты.
Теондрик подошел к своему мертвому противнику. И это все? Что же убило его отца? Рыцарь Зла даже не сопротивлялся. Кончиком меча Теондрик окинул забрало шлема своего врага. Увидев его лицо, он закричал.
Гном посмотрел на башню и покачал головой. Вот и все. Башня Голдагар нашла себе более достойного хранителя — Теодорика, до него был Селан, до него, да разве их всех упомнишь? Когда они, наконец, поймут? В Башне нельзя убивать. Смерть — это Зло. И с каждым разом оно все сильнее и сильнее.
Черные тучи расползались по миру, от Башни Голдогара. Новый слуга Зла был силен. Кровь отца, пролитая сыном, усилила Башню. Но не достаточно. Башня ждала. Зло умеет ждать.