— Может, я и ошибся. Но вы последовали за мной и не исправили меня. Что, разве не так?
Степа беспомощно сел на траву.
— Попали, — сказал он. — Приплыли на этот остров, а как теперь выберемся отсюда — кто знает… вот тебе и Изумрудный остров…
— А что же это за записка? — спросила Клава. — Та, которую мы нашли.
Степа посмотрел на Шурика, Шурик на Степу. И вдруг Шурик снова схватился за лопатку:
— Ребята, тогда… тогда это должно быть что-то другое, а не шутка Якова Ивановича!
Теперь он копал уже не один. Степа выломал толстую ветку, обстругал ее ножом и разрыхлял ею плотную землю, которую Шурик потом легко выбрасывал из ямы лопаткой. Пот лил с обоих парней, они не успевали вытирать его, упрямо и быстро копая землю.
Вдруг лопатка глухо стукнулась обо что-то. Корни дерева?.. Нет! Еще несколько взмахов лопаткой — и исчезли все сомнения.
В яме стали видны полусгнившие доски, которые что-то прикрывали. Они легко вынулись. Побледневший Шурик наклонился и вытащил из ямы густо смазанную каким-то жиром винтовку. Он положил ее на траву. Степа и Клава склонились над ней. Это была настоящая боевая винтовка!..
А Шурик снова и снова выбрасывал на траву винтовки, обрезы, револьверы. Наконец, он, напрягая все силы, вытащил железный ящик.
— Все, — сказал он. — Это, наверно, патроны к винтовкам.
Солнце клонилось к горизонту. Ребята сидели возле кучи оружия.
— Что же теперь делать? — спросила Клава.
Ей никто не ответил. Если бы это был не остров… тогда ясно, кто-нибудь из них немедленно сообщил бы о находке в милицию. Но, как выбраться с острова? Конечно, Шурик мог бы вновь переплыть реку. Но на землю и воду уже упали сумерки. К ночи Шурик не успел бы добежать до города или села…
Степа молча встал, подобрал несколько досок и начал раскалывать их ножом. Шурик сразу понял его. Да, придется пробыть на этом острове ночь, нужен костер. Поняла и Клава. Она вынула из сумки еду, котелок: надо сварить ужин.
Большая куча оружия на траве все еще казалась чем-то невероятным, очень странным, таким, что может только присниться. Уже сгустились сумерки, уже спустилась на землю теплая и влажная летняя ночь, уже догорал костер, но никому из ребят не хотелось спать. Блики огня поблескивали на темном металле винтовок, вокруг было тихо-тихо, лишь изредка плескалась в реке рыба.
— Что же это за оружие? — спросил Шурик. — Кто спрятал его? Ведь не враги, не белые… в записке было написано "товарищи"…
Степа пожал плечами: что можно было ответить на этот вопрос? Ясно, что не белые, а красные. И больше ничего не было известно. Почему это оружие потом не выкопали те, кто его прятал, или те неизвестные товарищи, к которым обращался в своей записке этот Яков? И кто он был?..
Вдруг Клава подняла руку:
— Ой, — сказала она, — погодите, ребята!
Шурик и Степа удивленно посмотрели на нее: что случилось? Клава прислушалась.
— Мне кажется… — начала она и снова замолчала.