— Здравствуй и ты Фрол, мы тоже рады тебя видеть, давно ты у нас ничего не покупал, может, в это раз нам повезет?
— Уже повезло. Это мой новый ученик, его зовут Мих — гномы покивали мне дружно головами.
— Он придумал одну необычную штуку и мне теперь понадобятся новые доспехи.
— Извини дружище Фрол, но зная, какой ты кузнец, мы уже давно не привозим сюда железа, да и покупателей последнее время стало меньше. Но ты нам закажи и все привезем.
Гномы оживленно потирали руки.
— И расскажи нам, что это за штука такая? И куда делся твой не маленький запас того, что ты называешь доспехами.
— Что Мих — расскажешь? — Фрол весело мне подмигнул.
— Не знаю, уважаемый учитель стоит ли, все же это новый способ ведения войны и если его применить неожиданно для врага, он может привести к победе. А если все будут знать о нем — тогда ничего не получится.
Выдавать секретов не хотелось, то, что я применил против вампира, в самом деле могло сработать еще раз где-нибудь. А воевать и брать замки я собирался. И произойти это должно будет скоро. Гномы недоверчиво смотрели на меня, но видя, что Фрол одобрительно покивал головой, стали заинтересовано переглядываться и шушукаться между собой.
— Давай так, мы поклянемся всеми богами, что не выдадим твой секрет и не будем без твоего согласия использовать его. А ты нам расскажешь в чем дело, может мы даже безвозмездно, то есть даром поможем вам его испытать.
Слово 'даром' Норин, а он, похоже, был главным, проговорил с трудом, скорее выплюнул.
— За моих друзей, мой юный ученик, я перед тобой ручаюсь, слово гномов тверже скал, среди которых они живут.
— Мы клянемся — почти хором подтвердили гномы.
— Моя мысль в том, чтобы заклинанием обездвижить могучего дикого зверя, медведя например, заковать его в броню, защищающую от магии, так, чтобы зверь ничего не видел, и был защищен от обычного оружия. Такого зверя, а лучше нескольких, можно спрятать в ямы, на пути продвижения атакующего неприятеля, а заклинание обездвиживания рассчитать по времени так, чтобы звери отмерли посреди боевых порядков врага. И враги и звери от неожиданности встречи набросятся друг на друга и это смешает боевой строй противника.
Пока я излагал эту концепцию, Фрол смотрел на меня со все большим удивлением. Этот вариант моей затеи ему в голову не приходил.
Гномы молчали — видно старались представить себе эту картину. Народ они воинственный и доставить противнику нежданный сюрприз им должно быть в радость. Заинтересовать я их несомненно смог, но были у них и сомнения.
— А не слишком ли это сложно? Трудно в настоящем бою все точно предугадать. Любая случайность и нечего не получится. Хуже того — эти звери могут напасть и на своих, а не на врагов.
Норин высказывал видимо общую точку зрения. Но смотрели на меня они уже иначе. Я стал ровней и со мной держались иначе. Эта перемена произошла прямо на глазах.
Минуту назад я был нуб, новичок, бесполезный ученик, а теперь — партнер по обсуждению важных для гномов вопросов военной стратегии.
— С другой стороны попробовать можно.
Решительно закончил Норин и все трое гномов подтвердили его слова кивками. Мы в деле. Сколько будет стоить наш вклад?
Уже заранее я знал, что с Красной Армией гномы Чернолесья не враждовали открыто. Настоящей войны между ними не было. Но настроены они были друг к другу враждебно по классовому признаку, труженики и воины ненавидели бездельников, грабителей и убийц.