— А скажи мне, Философ, у тебя карта этих подземелий есть? — я вспомнил о еще одном способе разбогатеть.
— Есть — ответ короткий, понятный и не допускающий толкований и сомнений. Такие ответы — мои любимые, то есть я люблю получать такие ответы. Что касается ответов, которые даю я сам — ну, это совсем другое дело.
— Так может, ты поделишься со мной, а то я как то потерял ориентиры.
Почти правдиво обрисовал я ситуацию. Понравилось мне безвозмездно или даром получать дорогостоящие карты.
ФИЛОСОФ ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ СКОПИРОВАТЬ ЕГО КАРТУ. ПРИНЯТЬ — ДА? НЕТ?
Лабиринт оказался относительно небольшим. Зато карта моя избавилась еще от примерно половины черных пятен. Тоже путешественником был Философ, пока в эти подземелья не попал.
По плану подземелья определить его назначение мне не удалось. Шли мы уже долго и, судя по карте, приближались к концу тоннеля. Двигались мы медленно, как вдруг все вокруг завибрировало, появился и быстро нарастал скрежещущий звук. Краем глаза я заметил, что Философ попятился, и, не раздумывая, последовал его примеру. Будучи не в состоянии даже примерно предположить, что происходит, считаю отступление единственно верным решением.
Стена тоннеля с грохотом лопнула и из нее вылезло нечто огромное, диаметром с этот тоннель, и пастью таких же размеров. В пасти не было ничего кроме зубов разного размера и форм они все двигались в разных направлениях. Существо, преодолев внутреннее пространство тоннеля, буквально вгрызлось в противоположную стену и стало постепенно в ней исчезать, на ходу прогрызая себе дорогу.
Вот это червячок. Потрясение меня постепенно стало отпускать, тело монстра, покрытое мощными пластинами, перемещалось мимо нас. Двигался он со скоростью пешехода и я подошел и потрогал пластины на туше монстра.
— ТОННЕЛЬНЫЙ ЧЕРВЬ КАМНЕЕД — ТВОРЕНЬЕ АРХИМАГА
Так это оказывается полезный питомец, да еще и мой — я заявительным порядком назначил себя наследником собственности убиенного мной архимага. Умелый маг был надо отдать ему должное. Как такое вообще можно создать и из чего, и главный вопрос — как им управлять?
— Философ ты не видел как прежний хозяин управлял этим червем? — надежды на позитивный ответ я к этому времени уже не испытывал. И был прав.
— Нет, но, по-моему, он боится крыс — они его за хвост кусают.
Похоже, покойный маг садистом был — царство ему подземное. Надо будет разбираться с его дневником. Попытки его прочитать я предпринимал, но безуспешные — либо я не знаю языка, либо дневник зашифрован.
Еще побродив по подземельям и пару раз едва успев разминуться с червем, мы вернулись к озеру в начальной точке моего здесь появления.
— Философ! Что бы ты хотел — пойти со мной в долину или остаться здесь одному? Мне уйти надо в дом охотника, скоро утро, а у меня дела там есть.
— Пойдем наверх — мне там больше нравится — я получил ответ, на который надеялся.
Обратный путь к болоту был и быстрее и проще, все знакомо и уже не пугает неизвестность.
До дома лесника мы бежали — я изо всех сил, философ — легкой рысью. Добрались быстро и никто не устал.
В рощице недалеко от дома охотника я решил оставить Философа ненадолго одного.
Вести его сразу в дом, где есть дети и женщины, было неразумно.
— Давай договоримся. Ты сидишь здесь, ни с кем не разговариваешь, никого не трогаешь, с этого места не сходишь. А я пойду в дом и приведу к тебе друзей