— Спасибо.
— Спасибо, — тут же последовало еще несколько включений.
Верховодов не понял, кто вздохнул с большом облегчением: он или Семен. Кому — ему самому важнее было услышать эти слова благодарности за поддержку или водителю узнать, что он был не одинок в своих сомнениях? Хотя что там делить, важен не торг, а результат. И надо опять вернуться к реальности. До кишлака осталось три километра, это одинаково много и мало, потому что считать можно только пройденный путь. Но уже теплится надежда на удачный исход, с каждым оставленным за бортом валуном она все сильнее и сильнее. Как же хочется надеяться и верить! Надежда — истинный друг, в ней не нуждаются в минуты радости, она появляется лишь в тот момент, когда человеку трудно.
Два с половиной километра…
Нам сказали: «На дорогах мины».
Нам сказали: «Вас засада ждет».
Но опять ревут бронемашины,
И колонна движется вперед, —
вдруг неожиданно вапел Семен. И так же неожиданно замолчал.
Два двести…
Дорога стала заметно круче, и Костя прикинул: как бы с такими темпами не добраться до снега. А Юля снег не любит. И морозы тоже.
— Я бы зимы мороженым заменяла, — улыбалась она. Из–за мороженого они и поссорились в последнюю встречу. Из–за двух пачек «Пломбира» по 48 копеек. Хотя как поссорились…
— Можно тебя увидеть? — Он сделал огромный крюк на полстраны, чтобы залететь к ней в Москву.
Она не удивилась его звонку, она вообще редко чему удивлялась.
— У меня встреча с подругой на «Речном вокзале». Если хочешь, приезжай. Последний вагон из центра.
Юля была уже на месте, когда он примчался из аэропорта на такси.
— Здравствуй, — протянул цветы.
— Привет. Спасибо.
И все. Как будто они расстались только вчера, как будто он не улетал на год в Афган. В глубине души шевельнулась обида, но что значит она по сравнению с тем, что он видит Юлю!
— Ну и как там? Стреляют?
Нет, не забыла. Помнит, помнит…
— Иногда постреливают.