Коснувшись ладонью сенсора, Виктор осветил каюту получше и заметил, что глаза у ангела красные. А часы показывали четыре утра по корабельному времени.
— Ты чего, Алька, не ложилась, что ли? — почему-то ничего другого на ум не пришло.
— Не ложилась. И ты вставай, — по-деловому распорядилась Альбина.
Команду Виктор выполнил наполовину: сел на кровати, опустив ноги на пол. Пригладил ладонью растрёпанные волосы и постарался собраться с мыслями.
— Что случилось?
— Одевайся. А я тебе потихоньку всё расскажу, — проворковала Альбина.
Противостоять таким интонациям невероятно сложно. Но Виктор всё-таки был волевым мужчиной.
— Нет, Алька, так не пойдёт! — решительно заявил он, вставая. — Ты хотя бы вкратце…
— Хорошо, — покладисто согласилась Альбина. — Мы с тобой сейчас возьмём батискаф и быстро-быстро смотаемся до «города». Туда и обратно, обещаю, никаких задержек.
Виктор сумел возмутиться.
— Что значит, смотаемся? Это тебе что — в магазин за мороженым? Если есть необходимость, нужно, чтобы Сергей Оганесович санкционировал…
— Витя! — Альбина закатила глаза. — Я посреди ночи Сергея Оганесовича будить не пойду. Ты пойдёшь?
— Нет, — не раздумывая, ответил Виктор. — Если нет тревоги… Значит, нужно просто дождаться утра.
— Нельзя утра, — Алька разговаривала с Виктором как с ребёнком. — Поздно будет утром. На Посейдоне как раз ночь наступит, и жди потом рассвета…
Ждать пришлось бы действительно немало — сутки на Посейдоне длились пятьдесят два стандартных часа. Но зачем ждать?
— Зачем ждать? — повторил Виктор вслух свои мысли.
— Ты одевайся, одевайся, — ласково проговорила Альбина. — А я тебе всё расскажу, вот честное слово. Только ты быстро!
— Но какой в этом смысл? — спросил Виктор, заблокировав по требованию Альбины управление прожектором батискафа, чтобы не включить его даже случайно.
— Скажи, от чего могут защитить купола?
Виктор пожал плечами. Открыл рот и… закрыл. На простой вопрос почему-то не было простого ответа.
— От света, Витя, — Альбина легонько коснулась его плеча. — До меня не сразу дошло, что единственный смысл куполов — защита от света. Больше просто не от чего. А защищать надо водоросли. Тоже потому, что больше нечего. Поэтому ты, Витя, сейчас нарвёшь для меня ещё один букетик… только сделаешь это в темноте. Сними, пожалуйста, фонарь со шлема. И закрепи страховочный фал. На всякий случай.
Взгляды исподлобья, которые Альбина кидала то на капитана, то на старпома, напоминали сердитого ребёнка, осознающего свою вину, но готового пройти через ад, лишь бы её не признавать.